互动科普

企业家们试图充分利用废旧计算机。

当旧计算机不能再用时，把它们送到哪儿去呢?最大的可能性是塞入壁橱，让它们堆积在我们看不到也想不起的地方，为新的奔腾处理器和激光打印机让路。或者是将它们深埋入地下垃圾场，埋在若干年后仍可辨别的热狗和报纸旁边。那可能是一个危险的坟墓：废计算机内的铅、汞和铬能进入到土壤中，恶化周围的生态系统。正如摩尔定律所描述的那样，处理器速度发展的底线是每18个月左右翻一番，人们购买新计算机几乎就像给他们的时装更新换代一样频繁。根据卡内基．梅隆大学1997年的一项研究，这种状况的后果是，到2005年为止美国将有1亿5千万废旧的但不会腐烂分解的PC机埋入地下垃圾场。

“许多人都不知道我们所面临的问题”，丹佛的技术再循环公司的Rob Knowles说道，“我面对的最大挑战是让人们知道一个显示器里有8磅铅，1一个CPU(或者称为中央处理单元)里有3到5磅铅”。美国环保局(EPA)允许个人扔掉成为家庭有害废物的计算机，而商家从中牟取的利润可能比计算机因升级而降低的费用要多。

美国环保局要求这些公司按照美国编码资源保护及再利用法案——该法案为丢弃固体有害废物制定了规则——处理废弃计算机(尤其是显示器和电池)。

美国国家安全委员会的一项研究估计，在1998年有2060万台PC机被废弃，但只有11％被再度利用。数十家废物管理公司，无论是新公司还是老公司，都一头冲进电子设备再利用的浪潮中，力图实现正确处理高科技残渣的目的——其结果是这些公司都交纳了报废税。

技术再利用公司是许多利用摩尔定律赚钱的公司中的一个。诺尔斯的一个小组收集并拆卸PC机，从每个CPU、显示器或打印机可获取35美元。一旦把贵重金属和有害器材分离出来，美国环保局所批准的公司就将之进行处理，最后在金属现货交易市场销售。塑料和玻璃经过再利用制成建筑材料。另一个废物再利用公司——马萨诸塞州弗雷明汉的Conigliaro工业公司——开发了一种处理技术，可把PC机壳转换为坩埚炉装填器。

如果你想把仅仅五年前就花了你2000美元的系统扔进熔炉或是用它铺设高速公路，而你的这种想法又行不通，那么想想你的另一种选择——把PC机捐献给慈善机构——也不总是能获取赞扬。“某些捐献接受者只需要最新、功能最强大的计算机，”电子工业联盟(Electroni c Industries Alliance)环境事务理事David Isaacs说道，“但是仍然有用户受益于更陈旧的计算机。再利用仍是最重要的选择。”

看来统计资料表明Isaacs的说法是正确的。根据1991年的一项研究，卡内基．梅隆大学估计的埋入地下垃圾场的计算机数目实际上应该纠正为小于这个数值。该研究谈到，日益壮大的重循环利用电了器件的市场赋予了计算机“第二次生命”，这正是降低原先估计值的关键性冈素。

同时，欧洲委员会正在提议有关废旧供电设备和电了设备的方针，它试图使国外的PC行业更加“绿色化”。该方针要求制定一项禁止使用诸如PC机内部基于铅的焊料的材料、以及对制造商在再利用废物方面负有的责任进行惩罚的法令，这项法令于2004年1月开始生效。

“我们认为在高科技设计的立法环境下这项法令并不合适，”Isaacs说，“应用到一些场合的铅的替代物正在出现，但是没有可全面替代铅的东西。”Isaacs进一步补充说，把再利用废旧设备方面的经济责任和逻辑责任都推到电了设备制造商头上是不对的，这过分地简化了问题“你也将会需要现有的收集和传输基础结构、器件制造商、原始材料供应商和起作用的再循环利用。”

那也正是国际电了设备再利用公司协会(IAER)的目标。去年组建的贸易协会计划把这些受关注的团体请到谈判桌前以制定环境标准、发展用于成本-效益再循环的技术、并建立一个有效的“用来管理电子设备产品生命循环”的基础结构，IAER将这些消息发布在它的网站上。

IAER的发起人Peter Muscanelli承认，谁将为维持基础结构提供费用的问题还悬而未决。然而，Peter说，不管谁会承担这笔费用，比起考虑什么时候让你的旧计算机“退休”更要紧的问题是“如果我们有能力进行再次利用，而我们却没有这样做的话，那么将来100年里的设备我们又怎么处理呢?”