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“余震”其实并非余震

依照人们对地震的常识，余震就是主震过后地表的“舒缓”行为。不过，根据英国研究人员的报告，就统计上来说，余震与主震其实并无差别。

英国伦敦帝国学院的物理学家Bak、Christensen、Danon和Scanlon等人，针对美国加州1984-2000年间超过33万起地震进行研究，发现它们都遵循单一的分布法则，即：某一特定区域的地震发生率和地震规模，其统计分布可以用数学式来描述。根据这项法则，在某段时间尺度内(从数十秒到数十年都有)，一连串的地震会以同样的方式发生。因此从较广的角度来看，余震也可能在主震后数年才发生。

分布法则支持了长期预测的观点，也即地震是“自组织关键现象”：越过某些关键门槛后，一点轻微的改变便可能引发一连串更大的扰动。沙堆就是最典型的例子：当它倾斜到某个程度时，再多几粒沙子就会导致崩塌。这项研究成果发表在2002年4月29日的《物理学评论通讯》上。倘若事实果真如此，从地震和自组织关键现象间的关系可以得知，所有地震其实是由同一个过程引起的。Christensen说：“这表示，我们不能将各个地震当做是个别独立的事件。”

加州大学洛杉矶分校的地球物理学家Y. Kagan也同意这一观点：“余震和主震之间的区别，其实是相对的。”他指出，在变动缓慢的大陆地区，余震甚至可震上好几个世纪。