互动科普

微量药物污染不可忽视——人类排出的化学物正在污染美国的河流

Rebecca Renne

止痛药中的对乙酰氨基酚、抗菌肥皂中的三氯生(triclosan)、早餐咖啡的残渣中的咖啡因以及其他化学物，是美国河岸边的常见物。前不久美国进行了首次全美河流调查，以找出值得关注的新污染物——这些物质是污染监测系统的“新客”，不容易检测到。调查发现，这些化合物来自我们的排泄物，或家庭、农场以及工厂中使用的东西。

大多数这些物质的化学浓度极低，不到十亿分之一。但是，美国地质调查所(USGS)的水文学家Dana W．Kolpin说，许多不同化合物质的混合物却是“积极普通”。她所领导的调查研究发现，在l39条河流中，有一半发现了7种或更多的化合物。这项抽样是在最糟的环境中进行的，因为样品取自污水处理厂和牲畜饲养场的下游，尽管在较洁净的地点也会出现少许的污染物。

这些含量极其微小的有害物质是否会对人类、动物或植物有影响，目前还是个谜。佛罗里达大学的动物学家Louts F．Guillette指出，这些化合物对水体环境的威胁最大，因为一代接一代的鱼类和其它水生生物，无时无刻不在消化吸收着这些化合物。他强调：“虽然这些化学物质不会在生物体内积累，但是人们随时随地都在用它们。”Kolpin及其同事在“环境科技”的网络版上解释说，调查发现，来自避孕药和激素疗法的高效雌性激素，浓度相当高，可对某些水中生物产生有害影响。

美国地质调查所的这次调查忽视了一种可能最为人关心的化学药品：抗生素。尤其从饲养场和医院排放出来的抗生素，会导致具有抗药性的菌群的产生。Kolpin和同事承认他们低估了抗生素的量，因为他们只测量了水中抗生素的浓度，而抗生素常堆积在淤泥里或其它沉积物中。科学家们希望将来能够做一次全国的沉积物调查。

【杨奎／译 李爱珺／校】