互动科普

大脑中的情喜剧

一个脑区接受笑话，另一个脑区感受笑话。

Marina Krakovsky

在观看电视喜剧时，你的大脑内部有何反应？美国达特茅斯人学认知神经科学研究中心的Moran和Kelley领导的团队试图寻找答案。当受试者观电视喜剧集《沈斐德》（Seinfeld）或卡通片《茫普森一家》时，研究人员用功能核磁共振成像技术（fMRI)对他们进行了监测。产生的脑部扫描图显示，接受笑话的是一个脑区，而感受到它的可笑之处的却是另一个脑区。

这种对幽默的认知反应与情感反应的分离，为有关幽默的神经学基础研究提供了论据，这在以前是空白。但目前的研究，还只限于初步检测人们日常生活中常见的那些幽默类型。加拿大约克大学的心理学家Goel评论说：“运用情景剧的想法非常捧。”他并指出，在他的神经影像研究中，情景喜剧比一般俏皮话和律师笑话来得更滑稽。

达特茅斯大学这项研究的一个重要特点，是既不要求受试者说出为什么而笑，也不研究笑或其他显著生理反应。受试者只是独自观看节目，不受勉强，Kelley认为这是好事，因为喧闹的笑会引起头部更多的运动，影响fMRI的精确性。Kelley相信，如果去问受试者什么是好笑的，就可能受此前有关幽默的研究所影响。毕竟，填一张表甚或去想某事是否好笑，与纯粹享受幽默是不同的。

Kelley说：“真正的決窍在干，在不发笑的时候如何评估幽默的程度？”答案是：Kelley及其团队不去比较每个人对剧中各个情节的反应，而只是假设在众的笑声（预演时观众的笑声）的情节比其他情节更滑稽可笑。在分析了脑扫描图之后，他们认为，对幽默的侦测要早于对幽默的欣赏。

研究者发现，从实例看侦测幽默均投射下左侧大脑下前颞叶和下后颞叶皮质，即左侧大脑。相反，欣赏幽默则导致内部更深层的情感区域，特别是增强了沟回和杏仁体的双侧区域的活动。

Kelley相信这些结果非常有意义。过去的研究发明，左侧下或前皮质参与用以前的知识使模糊的含义更清晰的过程。而含糊、不协调和出乎意料往往是许多笑话的重要组成部分。

Kelley首先承认他的研究仅仅处于初步阶段。虽然达特茅斯的这项研究认为，侦测幽默发生于欣赏幽默之前，但Goel指出，根据他目前对单幅漫画的研究，也不一定总按这个顺序发生。在达特茅斯的研究中，尽管凭经验而论,情景喜剧中用事先录人的笑声是合情合理的。其实也许仅仅是因为对于受试者而言，可能在大脑内曾经出现过事先筛选过的情景喜剧这种讽刺类型。

Kelley重申：“最重要的一点是，我们的研究导致我们考虑更多的问题。”将来的脑研究可以探讨这些结论是否适用子闹剧等其他类型的幽默。不过，目前的研究结果是否至少可以帮助我们解释，为什么对于一些人好笑的事情，却对另一些同样听到或看到这件事情的人不那么好笑？Goel认为个体差异也是个有趣的问题，但他建议用非神经学的知识解释这种现象似乎更恰当。“如果有些人不认为《辛普森一家》好笑，仅据此就认为他们的大脑前叶有缺陷还为时过早。”

[冯娟/译曾少立/校张志文/审]