互动科普

过剩的女性

Rodger Doyle

19世纪的美国，达到结婚年龄的男性数量超过了女性，部分原因是大量的男性移民潮，以及很多年轻女性在分娩中死去。今天，随着移民和死亡率的改变，意味着情况必然出现逆转。1890年，在20岁至44岁这一年龄群体中，男性与女性的比例是107：100，但是到了2002年，这一比例已经下降到98：100。

目前的这种不平衡已经引发了一些对女性婚姻前景的言过其实的报告。例如1986年一份引起广泛注意的报告声称，一个受过大学教育的白人女性如果在35岁时仍然单身，那么她有5%的机会结婚；到了40她的机会则下降到1%。这个结论看上去似乎可信，因为它满足了这样一种陈词滥调，即拥有大学学位的女性更难找到丈夫，这个观念显然源于19世纪后期，那时受过大学教育的女性结婚率较低。两位普林斯顿大学的人口统计学家Joshua R. Goldstein和Catherine T. Kenney在基于更加复杂的科学分析的基础上，给出了一种更为可靠的预测，他们估计，出生于1960年至1964年的大学程度的白人女性中的97%最终会步入婚姻。

人口普查数据支持了他们的发现。按照图表的显示说明，大多数女性并没有面对永久的单身生活，而只是推迟了结婚。2002年，所有25岁至29岁的女性中有61%已婚，而1890年至1940年这一平均值是76%。然而在2002年，35岁至44岁的女性中有87%已婚，只略低于1890年至1940年的89%的水平。自从19世纪中期以来，超过90%的女性最终找到了自己的丈夫，没有埋由让人相信当代的女性会偏离这个比例太多。

除了男性短缺外，其他一些因素也导致了婚姻的延缓，包括女性追求更高的教育程度，1960年代女权运动的复兴，以及对婚前性行为的更加宽容。根据一项理论，由于避孕药的广泛使用，自1970年起职业学校中女性数量急剧升高。通过她们控制自己的生育，使得妇女可以在不必放弃性爱的同时继续接受教育。阻断婚姻的另一个威胁是信息的缺乏，在学校时女性很容易遇到男性，并且在朋友的帮助下评价男性，但当女性推迟结婚时，这样的机会趋向于减少。

没有受过大学教育的黑人女性结婚率是最低的，根据Goldstein和Kenney的估计，出生于1960年至1964年的这部分女性只有60%会结婚。大量的黑人女性有私生的孩子，这与黑人男性的缺乏有一定的关系。其他一些因素也使符合条件的黑人男性更少，包括高于平均值的死亡率、极高的入监率和难以获得高报酬的工作。几项研究表明，福利对于黑人女性结婚率的降低并不起主要的作用。

 [吴荆卉/译赵庚新/校]