喝下疫苗
免去免疫疗法中的“扎针”
Brenda Goodman
每5个倒霉的美国人里面,就会有这样的一个家伙:眼睛红肿、流鼻涕、喉咙疼痛、鼻腔严重堵塞。一般美国人在过敏季节用胶囊、眼药水及口鼻喷雾剂等对付这些毛病,一年花钱l20美元左右。然而这只是治标而已。更为糟糕的是,这类治疗并不能防止约20%的过敏性鼻炎发展为强烈的哮喘。虽然治哮喘的药物有进步,但美国目前每年因此死亡的人数比1980年增加了一倍。
对付免疫系统过度反应的法宝之一就是免疫疗法,也就是逐渐供给引起过敏反应的物质,使肌体对周围环境产生适应性。对于儿童,免疫疗法业已证实,能够预防新的过敏反应甚至哮喘的发生。对于成人,该疗法能够减少80%因鼻炎引起的打喷嚏和呼吸不畅,同时能减少高达88%的药物需求。然而,这种方法要求患者充当“插针垫”的角色,因为头几个月要求每周两次接受大型针头注射,之后每月一次,连续达5年;这样总加起来,至少要挨100针。无怪乎美国过敏、气喘与免疫学会发现:免疫疗法的应用情况相当不理想。
然而,多亏有人将20世纪80年代初的一个设想重新发掘利用,从而使免疫疗法可能会更方便患者使用。该设想是,将过敏原抽取物的滴剂放在患者的舌下服用。主流医学界迟迟不肯接受这种新形式的舌下吞服免疫疗法(SLIT)。但欧洲各种临床实验不断证实,加上世界卫生组织最近的承认,这一做法正在变得更易为人们所接受。
威斯康星州La Crosse市“免疫联合诊所”的David Morris,是全美最积极的SLIT倡导者。他正在网站www.allergychoices.com上发起宣传活动,向医生和患者宣传这一疗法的优点;但批评者反驳说,他可不是Jonas Salk(小儿麻痹疫苗发明人)。有人对口服法提出最常见的批评:脆弱的过敏原如何能在消化道这样苛刻的环境中生存?Morris对此叹了口气,回答说:“我不需要解释这是怎么做到的,我有60000名患者通过服用滴剂解除了过敏的记录。”
值得庆幸的是,科学研究证实了他的说法。过去15年里所做的18个包含安慰剂对照组的双盲临床实验中,有16个实验证实了SLIT能有效降低患者对野草花粉、室内尘螨或桦木花粉的过敏反应。到目前为止的研究显示:口服滴剂与注射的效果一样好,且无疑更容易被患者接受,而且更安全;因为注射可能造成罕见但致命的全身性反应。
这些缓慢积累的科学证据,促使南佛罗里达大学医学院过敏与免疫系主任Lockey也伸一只脚去追赶SLIT的时髦。Lockey说:“我是一个怀疑成性的人。如果连我也开始相信这法子管用,那里面应该有点真东西。”
Lockey赞同“过敏性鼻炎及其对气喘的影响”这篇论文所提出的最新建议。该文是2001年l1月,由34名过敏症专家组成的国际联盟执笔,表达了世界卫生组织的立场。该文审慎地支持了舌下疗法的使用,尤其是针对那些对注射过敏或不可能配合注射疗程的患者。Lockey指出,免疫疗法“应该是第一线的治疗。我们需要滴剂,而且愈快愈好。”
你打喷嚏,同事说“祝你健康”。
你可能对你的工作过敏。美国过敏、气喘与免疫学会前理事长Bardana指出。职业性鼻炎可由将近250种过敏原引起,有的是工作场所固有的,有的是同事的头发或衣服带进来的。这些过敏原引发了5%的成人哮喘病例。
乳胶是近期最糟糕的过敏原之一。出现生物恐怖主义的威胁之后。许多雇主急忙采用粘了粉末的乳胶手套来保护员工。根据免疫学专家的说法。对乳胶过敏的抱怨也在急剧攀升,就连那些不戴手套的人也一样。这是因为。乳胶过敏原能通过手套上的粉末散播到空气中。
【朱小明/译曾少立/校】
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