互动科普

剧烈振动

Michael Behar

剑桥大学的实验用了一种微小石英晶片，其上层叠有抗体。将病毒(第一次用的单纯性疱疹病毒)引到晶片上并将它附着到抗体上。然后科学家慢慢提高流向石英的电流的频率。随着石英的振荡，它就来回冲击病毒和抗体。最终．疱疹病毒和抗体分离，发出微弱的声音。

该项目研究人员之一的(共6人)Matthew Cooper解释说：“如果向一根棍子施加足够的力，它就会折断同时发出种声音。同样，在分离病毒和抗体的时候，也能听到键断裂的声音。”石英就像压电麦克风，把机械振动转变成电脉冲。类似地，当病毒同抗体断开的时候，石英将振动转变成可以检测到的电信号。

整个过程称为断裂事件扣描，远比现行以酶或生物化学为基础的病毒检验方法优越现行方法能揭示抗体的存在，但不能确定主体是否携带了相关的病毒。Cooper指出：“我们是直接检测病毒，能够给你准确得多的诊断结果。”

利用多种靶标抗体，就可以做出识别多种病毒声音的石英“麦克风”。Cooper说：“它甚至能检测出生物恐怖病菌。”将炭疽或天花抗体的微细薄片加到晶体上，然后将其浸入感染血液样本中进行紧急诊断。他很快又补充道，欲将该技术应用到商业领域至少要等3年。为达此目的，剑桥大学研究小组已经组建了Akubio公司。Cooper打算利用170万美元资金(主要来自风险资本家)制造出一种手机大小的工具．它能听出细胞、细菌以及体内的各种物质。

【曾祥蓉／译 李爱珺／校】