互动科普

2001年8月美国总统布什宣布：联邦政府将为科学家们提供研究经费，进行人类胚胎干细胞的研究，而在全世界的实验室中目前至少已经分离出了64个干细胞克隆。这使我们每个人心中都充满了希望一一要治疗糖尿病吗？好说，用新生胰腺细胞就能治好；想解除心脏病人的痛苦？换一个再生心脏；截瘫病人怎么办？修复一下脊髓就可以了。

但是就在布什宣布不久，科学家提出疑问是否现存的64个克隆或细胞株都已建立完善，并都可以用于实验研究。实际上，美国卫生和人类服务部秘书Tommy G．Thompson后来在国会承认：只有24或25个细胞株可用于实验室研究。

现在许多研究者怀疑是否任何一种干细胞株都可以用于人类治疗。他们认为，只有允许从每个病人的克隆胚胎中分离干细胞，干细胞研究才有希望成功。在这个前提下，把取自病人皮肤的细胞注射到去除遗传物质的捐赠卵细胞中，再促使融合细胞分裂成一团细胞，从中可以分离得到干细胞。

虽然现在的干细胞株分离自极早期的胚胎，这些胚胎的发育程度还没有超过针尖上的已形成中空球体的细胞，但是这些胚胎细胞表面具有免疫系统视为外源物质并会使细胞遭到免疫排斥的蛋白。从事人类治疗性克隆研究的Jose Cibelli说，“我们一直强调干细胞必须与病人完全匹配才能进行有效的治疗。”他声称即使科学家能够提供1000种用于移植的不贴壁干细胞株，他们也无法使这些细胞株与病人完全匹配。接受干细胞移植的病人仍然会面临排斥反应的危险，器官移植病人需要服用免疫抑制性药物。（如果成人干细胞是从病人体内分离得到的，问题将不复存在，但很难找到这些细胞。）

还有研究者指出即使克隆的细胞或成人干细胞也不能完全解决问题，除非在回输病人前修复了它们的遗传性缺陷。研究者认为从糖尿病病人克隆的干细胞中得到胰腺细胞，仍然含有导致疾病的基因。从事生物学研究的Inder M. Verma指出，“重造胰腺是一回事，但如果不得不从病变组织再生，基因仍有缺陷。必须纠正缺陷，否则克隆将毫无作用。”

但是目前人类治疗性克隆是一件棘手的政治问题，美国众议院和参议院对禁止法案尚未作出决定。由于911恐怖袭击事件，这些法案的投票将推迟到2002年度进行。同时，许多阅读了有关新闻的患者将他们的希望寄托在这种潜在的革命性治疗方案中。

干细胞治疗的障碍

由美国国家科学院召集的专家组在9月11日发表的报告中宣布：使用干细胞治疗的“真正障碍”是“免疫排斥”。研究者和伦理学家提出：使用干细胞株可能威胁健康，因为这种细胞含有突变细胞并且在小鼠细胞中生长可能有病毒滋生。报告得出结论，应该继续积极进行克隆干细胞的研究。

【杨奎 郭蕾/译 秦致/校】