互动科普

Gregory Aharonian的电子邮件通讯在涤荡专利事务所中的污秽的同时，谴责着大量低劣专利的颁布。

Gregory Aharonian被称作专利社会中的“讨厌鬼”。自1993年以来，Gregory Aharonian每周都要在网络上随意地发送几次电子通讯，里面充斥着信息、漫骂和流言蜚语，让人既厌烦，又生气。Aharonian靠对专利申请的独创性和新颖性进行文献检索谋生，但是使他出名的还是他的电子通讯。这份由他自己承担发行费用的电子刊物吸引了4500个订户，其中有专利律师、发明人，甚至还有专利审查者。Aharonian接受了本刊记者Gary Stix的采访，讲述他在乏味的专利世界里的工作。

问：你的令人讨厌的名声是如何“壮大”起来的？

答：在20世纪90年代中期之前，专利与商标事务所(以下简称“PTO”)的确是个毫不起眼的处所，除了专利律师，没有人会过多地关注于它。随后因特网的出现使像我一样令人讨厌的人得以公开谈论起专利界中的蝇营狗苟来。专利事务所从来就没有必要非得去面对公众。于是乎就有了我Gregory．Aharonian，这个揭露专利颁发前未对从前的发明进行文献检索的人。而在此之前，没有人公开这些内幕。

问：专利质量下降的原因何在？

答：PTO接受的专利申请的增长势头超过了其承受的能力，因此事务所在最好的情况下是随波逐流，在最坏的情况下则要被水淹没。我还认为它聘用的专利审查者的素质可能也有所降低。如果你足够精明，可以审查这些专利，我就可以把你放到任意一家高技术公司或律师事务所任职，至少在最近的Dot-corn公司解散前。另外，国会一直将PTO的腰包据为已有。专利事务所是自筹资金，所有的经营资金来自于专利申请者的申请费。这笔资金要通过美国的国库，从理论上讲，它应该返回到专利事务所手中。最近，国会一直在揩PTO的油。如果要问存在什么问题的话，那就是国会应该付给它一些额外的美元。你将这些事情联系起来想想——工作量在增加，聘用专利审查者困难重重，专利申请者在泛滥以及资金在不断减少。即使你是一个天才，恐怕你的素质也要受到损害。 

问： 这种专利质量的下降本身说明了什么呢？

答： 专利权是对你打算对某一范围的技术进行控制的权利。它是一种防护，这种防护不应超越你所发明的东西。特别是这种防护不应延伸到与你的发明十分接近或类似的发明上。太多的新专利的审查没有对大量先前的专利进行检索。

这种情况发生的原因是专利审查者没有时间和资源来检索先前的专利，而申请者又拒绝亲历亲为地进行大量的工作。所以想得到包罗万象，而不是一个很精细的特定领域的专利是无稽之谈。那样，人们只有斥诸于法律来试图解决争端，这样既费时又费力。

问：别人批评你，是因为他们说你有时候发布了一些没有证据的流言。

答：我事先已告诉人们这是小道消息，由他们自己去核查它的真伪。从来就没有一种可以很好地将应该公开的幕后的事情公之于众的手段。只要我认为向我传递小道消息的人值得信赖，我就采纳他的信息。有时候它是正确的，有时候是错误的。

【陈永昱/译 秦致/校】