互动科普

6年前，我曾在一个专栏中写道，电视布道家PatRobertson应该专心去宣传教义，把预报天气的活儿交给专业人员去做。当时，佛罗里达奥兰多市允许同性恋者举行庆祝会，代表上帝讲话的Robertson警告他们当心因此受到龙卷风的惩罚。依我看，佛罗里达的龙卷风只不过是一种非常简单的自然现象而已。为了让大家赞成我的观点，在接下来的5年里，我乐此不疲地研究着这个领域的各种科学问题。但最近送到案头的一份剪报提醒我，警惕是以自由为代价的。因此在这儿，我想再次呼吁，当然是非常谦逊地，请Pat Robertson先生不要再插手气象学了。

公平地说，我这篇讽刺短文与Robertson的基督教广播网（CBN）中的布道文章完全不同。必须指出，在网上2003年6月26日的文章《上帝的举动：美国警告不要分裂以色列》中，PatRobertson的大名并没有出现。不看内容，这篇文章简直就像一篇新闻报道。它得到了CBN的发表许可，因此，即使不是Robertson亲笔所为，他也应当为此负责。

这篇文章的主旨是，上帝对于美国支持成立巴勒斯坦国非常愤怒。它写道：我们显然正在鲁莽地玩弄“上帝对亚伯拉罕的子孙做出的圣约”，正是根据这个“圣约”他们才获得了土地，尽管这片土地现在似乎常常面临竞争。文章还指出，也许是为了给我们一个教训，美国受到了历史上前所未有的强烈龙卷风袭击。

这篇冗长的文章接着写道：“2003年4月30日，美国充当了启动中东和平危机所谓‘解决方案’的催化剂。当天，美国支持的巴勒斯坦总理马哈茂德·阿巴斯正式宣誓就职,中东‘路线图’和平计划开始启动。随后的第二天，便开始了美国历史上龙卷风最为肆虐的时期。一个月内，有500多起龙卷风狂扫美国大陆。”这个证明听起来确实有点意思。

问题是，就像骆驼不知道该藏身于风眼中来躲避龙卷风一样，我对宗教知之甚少。而且，我还没有聪明到可以假装知道如何取得中东和平的地步，但我确实对CBN的气象学理论怀有疑问。中东是个混乱的地区，几乎每天都充斥着暴行和愤怒。如果龙卷风能够提前一周或延后一个月到来，毫无疑问，中东或美国的反应就会赋予它煽动的意义。我开始寻找其他可能的原因（当然不包括环境恶化引起的普遍气候失调），来证明人类的行为会导致龙卷风。

去年5月1日，也就是龙卷风开始肆虐的那天，美国联邦应急管理局（FEMA）关闭了在曼哈顿下城区为9·11幸存者设立的申请人协助中心，或许这可以被视为是一件坏事。同日，乔治·W·布什总统宣布5月1日为“忠诚日”，很显然，剩下的364天就可以煽动叛乱了，实在是一件坏事。4月30日，《互联网广告报告》刊登了一则消息，称传媒巨头Martin Yudkovitz从NBC（美国全国广播公司）跳槽到TiVo公司（数字录像机（DVR)生产商），令人不寒而栗。另外，4月30日也标志着“全国诗歌月”结束了，正如诗人RobertFrost在诗中指出：“好篱笆造就好邻居”(译注：这个句子一般用以指以色列与巴勒斯坦，或印巴之间的种族冲突解决之道)。

因此，我不得不相信：所有这些事件，或者还有更多的类似事件，都与龙卷风的产生没有任何关系。确实，对这个问题最大的难点在于，怎么弄清楚什么时候天气变化表现的是上帝的旨意，什么时候只是大自然的气象变化。比如说，1998年8月27日，当我的那篇关于Robertson警告奥兰多市的专栏文章出现在书报摊上时，龙卷风“邦妮”也开始席卷弗吉尼亚海滩——CBN的总部所在地。但不管怎样，我相信这只不过是一种巧合而已。

[马永强/译    杨光/校]