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美国人的宗教信仰——人们减少了教堂活动，但宗教信仰依然坚定。

Rodger Doyle

不久前，许多人认为，随着科学发展，宗教信仰将逐渐减少。虽然大多数美国人减少了教堂活动，但宗教信仰依然坚定。

至少从第二次世界大战结束以后，新教终究慢慢衰减了，这标志着主流教派的削弱。一个很可能的原因是由于20世纪初以来，人口出生率偏低，因为这些教派中的妇女越来越积极地参与计划生育活动。与强调拯救灵魂的福音派新教会相比，主流新教派不太注重发展新会员。尽管存在着衰退的迹象，但“新教组织”的教会成员（包括主教派、公理教会、长老会、教友派和唯一神教派），一直在企业和政府机构中占据着实权地位，并且在白领职业和艺术领域中也拥有众多成员。虽然在20世纪，他们在名人录中的影响力有所下降，但直到20世纪90年代早期，他们在名人录中的人数仍比天主教和犹太教的总和还多。

虽说长期以来，宗教教义和世俗的行为之间一直存在着相互脱离的现象，尤其在对待流产和避孕的态度上，但在过去的50多年里，仍然有近1/4的美国人表示信仰天主教。其中部分原因是由于较高的自然增长率以及天主教的强化教育。正如来自芝加哥大学的社会科学家Andrew M. Greeley神父所说，天主教信徒之所以如此忠诚，是因为他们被天主教的经历、形象和传统所折服。然而，患有恋童癖神职人员的丑闻使人们的忠诚备受压力：2002年6月的盖洛普民意测验表明：有22%的天主教徒声称他们将重新考虑是否还要继续保留天主教徒身份。

第二次世界大战以后，信仰犹太教的人数减少。部分原因是由于人口出生率降低，以及犹太教徒与非犹太教徒通婚，导致的脱离犹太教（部分是受正统犹太教派向犹太改革教派转变的影响）。无论如何，犹太教会拥有大约600万成员，仍然是非基督教会中最大教会，其次是伊斯兰教会，拥有190万成员，佛教有150万成员，印度教有100万成员。

20世纪90年代，美国人中无宗教信仰的人比例增加，这主要是由于统计方式发生了改变，而并不是因为宗教怀疑论者的人数增加。年轻人成年后在离开父母时往往会脱离宗教，一直到自己成家后才会重新加入宗教。但目前由于存在晚婚趋势，许多年轻人还没有重新选择其宗教归属。过去30年里，成年人中无宗教归属者的比例由3%上升到6%，但其中无宗教信仰者仅占约1/3。

【马永强/译  李爱珺/校】