由于公共健康和医疗方面的进步，普通美国妇女的经后期将占其生命的1/3左右。因而她最终将需要对激素补充疗法作出决定。在60年代期间，医生们开始处方一种短期雌激素疗法以控制诸如热潮红和阴道干涩之类的绝经症状。最近，医生们已认识到，长期使用能够减少因心脏病和骨损伤(骨质疏松症)带来的疾病和死亡。然而，这些可能的好处在某种程度上被可能增加患癌症的风险，特别是患乳腺癌和子宫癌的风险所抵销掉。
实际上，正是对乳腺癌(美国妇女中最常见的癌)的大量担心而点燃了关于激素补充的争论。但是在权衡这些风险和好处的过程中我们必须记住，心脏病是美国妇女死亡的最流行的病因。1992年，将近有25万妇女死于冠心病。在各种类型的死亡中，癌症造成了24.5万人死亡，仅次于冠心病占第二位。癌症中的前三位——肺癌，乳腺癌和结肠直肠癌—分别造成5.5万，4.3万和2.9万人死亡。
关于激素补充疗法对心脏病，骨质疏松症和癌症的影响，我们到底了解多少呢?一些研究已经表明，使用雌激素若干年能使患心脏病的危险减少达50%——由于在美国妇女中间冠心病的流行，所以这是一个关键性的发现。长期的激素补充疗法似乎在预防由骨质疏松症引起的骨折方面也是有价值的。髋部骨折每年折磨着17.5万以上的美国妇女，它能够毁灭人的活力，降低生命质量和导致死亡。持久使用雌激素似乎会使髋部骨折减少30%～40%；其他部位的骨折似乎也会减少。此外，初步的证据也暗示，激素补充疗法可能对早老性痴呆症提供某种程度的预防作用，它在保护生殖泌尿道的功能和预防组织萎缩方面的用处也得到充分的证实。
大多数研究表明，雌激素补充的最大好处来自在绝经之后立刻开始继续不断的使用。特别是骨保护作用在停止药物的几年之内便迅速减小。令人遗憾的是，这种对于长期使用的需要引起这样一种担心，即雌激素补充也可能与两种与激素有关的癌症(子宫癌和乳腺癌)的发展有联系。
明确的证据指出，雌激素补充法使患子宫癌的风险比未服用雌激素的妇女增加了6倍以上。然而，子宫癌通常在早期便被诊断出来，故能够防止由此病而引起的许多死亡(每年大约有6千名妇女死于这种类型的癌症)。更为重要的是，添加另一种激素—一种孕激素(黄体酮)明显地减少患子宫癌的可能性。这一发现已导致经常开出将雌激素与孕激素一起使用的处方，作为努力设法既保持雌激素为心脏和骨骼带来的益处而又不会增加子宫癌发生可能性的一种手段。
激素补充对乳腺癌的影响到底怎么样呢? 乳腺癌部分原因是由激素引起的，这一情况是从广泛的流行病学研究中了解到的。但是乳腺癌与激素疗法之间的联系却并不清楚。几十个各种类型的研究已产生了一些各式各样的结果。总的来说，这些结果表明不到5年的雌激素疗法对乳腺癌没有影响。然而一些研究表明，在经过更长时间持续性的雌激素治疗（添加或未添孕激素)之后，患乳腺癌的危险增加了15%到40%。因而，对心脏病和骨质疏松症具有最佳效果的长期激素补充，可能恰好与乳腺癌发生率的少量增加有关。
一个很少有人知道的发现是激素补充疗法似乎对另一种致命的癌，结肠癌提供某种预防作用。目前有若干研究指出，采用激素补充治疗的妇女比那些未服用激素的妇女死于结肠癌的可能性少一半。
在对这种疗法的确切影响无法确定的情况下，国立卫生研究所已推出了一个为期15年全国范围的、与绝经后妇女有关的临床试验。该试验称之为妇女健康倡议，它将对激素补充疗法的总体健康作用进行评定。已经进行了子宫切除术因而不存在患子宫癌危险的妇女将被随机地分配去每日服用雌激素或一种安慰剂；那些具有完整子宫的妇女也将被安排去每日服用雌激素加上孕激素或一种安慰剂。这一试验将注意力集中于心脏病和骨质疏松骨折，而关于乳腺癌和结肠癌方面的信息也可能会出现，据预计最早的结果将在下个世纪初获得。（关于如何参与这一试验的情况，请打电话(800)7549--6636询问。）
在此期间，妇女必须根据她们自己的想法和个人健康史，以及心脏病、骨质疏松和乳腺癌、结肠癌与子宫癌总体上对妇女健康的有关影响加以指导。医生应向那些不选择服用激素的妇女建议其他一些方法，以最大限度地减少心脏病和骨质疏松症。保护心脏的一些可替代的方法包括不抽烟，遵循一种有规律的锻炼计划；服用阿斯匹林；以及对高血压，高胆固醇和糖尿病加以治疗。妇女能够通过体育锻炼、钙的摄取和审慎的使用抗骨质疏松药物而最大限度减少骨骼损伤。然而，对于许多妇女来说，激素疗法对心脏、骨骼、结肠以及生命质量的潜在好处将超过患乳腺癌的危险。
〔杨胜 译 王世德 校〕
请 登录 发表评论
赞(-1)
