互动科普

把捕猎作为保护丛林百兽之王的一种手段

要捕猎美洲虎，你就得在穿过丛林时随时埋着头，这样才能较好的躲避长满尖刺的藤蔓和锯齿形棕榈树叶——在尤卡坦半岛的墨西哥金塔纳罗奥州这一偏远地区，到处是这样的危险植物。这片形形色色的雨林面积有数百万英亩，它虽处在两个受到保护的国家公园之间，其树木却正在迅速地被农民、牛仔和小型伐木机一一砍倒。随着这片森林面积越来越小，本地区最神奇的动物——美洲虎——的栖息地也在逐步消失。

要捕捉昼伏夜出的美洲虎，就要在夜半三更时进入丛林之中，否则，美洲虎的嗅迹就会因热和阳光而消失。我们时而奔跑时而蹒跚而行，这样疾走了两个小时之后，捕捉组停了下来，倾听着猎狗的叫声。“它们把它赶上树了！”我们的领头人Tony Rivera叫道。“对啦！”两个手握大砍刀的猎人赶了上去。

不一会儿，我们看见了一头雌美洲虎，它或许有70磅重，此刻正伏在离林地30英尺高的树上。它用褐黄色的大眼睛冷冷地注视着我们。美洲虎那漂亮的金底黑点毛皮和林冠的色彩非常相似，不仔细注意很难辨认出来。玛雅族首领总爱把美洲虎皮作为战服穿在身上，今日的偷猎者则把美洲虎皮视为其战胜丛林百兽之王的证据。

专打大猎物的猎人Joe Bojalad停下来休息了片刻，然后用步枪上的望远镜瞄准器瞄准。像他这样的猎人已为这次机会付出了5000美元以上。他端稳枪，扣动扳机，发射——没击中。“没起效吗?”他问道。在这种情况下，捕猎大猎物并非真的要将猎物杀死。Bojalad手中握的是一支气动步枪，这种枪发射的是麻醉剂注射器。一旦药力发作而睡熟，美洲虎就会得到仔细检查并被加上标签。

拉丁美洲的热带森林中如令究竟还有多少头美洲虎幸存，科学家们知道得并不确切。在历史上，从美国南部一直到阿根廷，美洲虎曾经兴旺一时，然而，如今却只留下几大种群，其中大部分分布在墨西哥、伯利兹和巴西。麻醉枪捕猎行动是项独一无二的计划的一部分。该计划的资助者是：自然保护联合会(总部设在墨西哥城的自然保护组织)、墨西哥国立自治大学，以及狩猎远征队(总部设在美国的组织，该组织雇用美国专打大猎物的猎人，以积累自然保护和研究的资料)，墨西哥的一家水泥公司以及一家移动电话公司也为该计划出资，从l997年起，该计划一直由自然保护联合会管理。

Bojalad又开了一枪，然而还是不走运。然后枪被传到另一位猎人手中，他爬到附近的一棵树上，选了一个较好的角度，举枪瞄准，而后打中了这头美洲虎由于麻醉剂药力发作，这头美洲虎被弄得晕头转向，它慌慌忙忙从树上爬下来，磕磕撞撞地穿过丛林往前逃，3条猎狗在后面紧追不舍，真到它扑通一声倒在地上。

在以后的45分钟内，墨西哥城的研究生Cuauhtemoc Chavez和兽医Marcela Alaiza忙着采皮肤样肌肉样和血样。他们把30多条深深地钻入虎皮的肤蝇幼虫取了出来，然后给美洲虎戴上丁一只全球定位系统无线电颈圈。在以后的一年半时间里，颈圈将随时记录下美洲虎的所在地点。

并非人人都相信麻醉枪捕捉法是个好主意。在非洲犀牛、疣猪以及其它野兽被当作麻醉枪捕捉目标，一些自然保护工作者抱怨说，动物时常是被麻醉枪射中了不止一次，因而有可能导致麻醉剂中毒，并且有时因射得不准，麻醉得不完全，这样不仅达不到目的，反而还会吓坏了动物，而有可能使动物伤害自己。至于说到美洲虎，总部设在纽约市的野生动物保护协会全球食肉动物保护计划主任Alan Rabinowitz认为，科学并非是高于一切的头等大事。已观看过墨西哥这一计划执行情况的Rabinowitz说，“这项计划是从捕猎的角度展开的，别对我说这是什么科学的计划。”

美洲虎计划的首要研究人员、墨西哥国立自治大学的Gerardo Ceballos则为该计划大作辩护。他说，因美方的猎人而产生的早期问题——例如，他们想要射猎戴上颈圈的美洲虎——已通过更为严格的协议而得到了纠正。据Ceballos说，该计划打算先在附近的Calakmal生物圈保护区捕捉8到10头美洲虎，然后在下一年内再在混交林及其周围的农村地区捕捉另外10头。从计划开始进行起，已有近20头美洲虎被戴上了颈圈。该小组目前正在追猎5头美洲虎。

一旦颈圈计划得以完成，Ceballos打算建立一个横穿小径的行踪探查摄像机网络。建成以后，摄像机将记录下美洲虎及其猎物的行踪，并将帮助确定美洲虎种群的规模。据目前估计，该保护区内忧400头500头美洲虎。除去巴西的Pantanal地区之外，这可能是世界上最大的美洲虎种群。“我们有希望在保护区内外都拥有一个可持续美洲虎种群。”Ceballos说道。

然而，Rabinowitz和其他一些人还是担心，研究小组中有像50岁的Eivera——以前曾是偷猎者——这样的向导存在，会成事不足、败事有余。在29世纪80年代末，Rivera曾因将美洲虎皮运进美国而与美国鱼类与野生动物保护局发生冲突。Rivera说，他已改邪归正并不再捕杀美洲虎，尽管他相信，墨西哥的这一地区有足够的美洲虎供人们进行有限的捕猎。

据自然保护联合会的总裁Carlos Manterola说，这里的问题既非非法捕猎，也不是非法捕猎可能死灰复燃，而在于乱砍滥伐。最近，Manterola开始和当地社会的土地所有者一起，努力开办一家红木家具厂，此举不仅将提高该地区树木的价值，或许还将减缓树木砍伐。此外，如果美洲虎吃了当地农民的牲畜，他还将赔偿他们的损失。这项保险计划是用来减少偷猎的。这不只是一项保护美洲虎的科学计划，Manterola坚持这样说。“我们正把美洲虎这一物种当作保护玛雅人丛林的‘王牌’。”

当家畜成为唾手可得的猎物时

关于麻醉枪捕捉美洲虎的争论之一是，是否采用活饵——夜里把山羊绑起来，以诱来美洲虎，就像影片《侏罗纪公园》中的做法一样，设在韦拉克鲁斯市的墨西哥生态学研究所生物学家Marcelo Aranda说道。或许是由于这一做法，一头在今年4月被戴上颈圈并被放归大自然的美洲虎在5月末于附近的一个农场被捉获时，已咬死了4只绵羊、一头牛和一头小牛。后来，这头150磅重的雄性美洲虎被转移到100英里以外的Sian Ka’an生物圈保护区。为这项计划辩护的一些人说，这头问题美洲虎是个例外，因为迄今为止，其他一些也戴了颈圈的美洲虎还没有一头攻击过家畜。

【姚荣／译 向俊／校】