互动科普

两勇士计划在同温层做特技跳伞

Rodd Millner和Cheryl Stearns各自都计划2002年乘巨型气球飞到约40公里的高空，然后往下跳。前者是澳大利亚一名退役的突击队员，后者则是美国航空公司的一名飞行员及特技跳伞世界纪录的保持者。二人都声称穿过臭氧层进行自由降落会显得目前界定的科学的疆域更加渺小。毫无疑问，他们的努力会在人体所能忍受的压力方面提供一些数据。

不管科学与否，如果他们成功，Millner和Stearns都会打破多项纪录，包括载人气球飞行的最高高度（31333）。这些记录是1960年美国空军上尉Joe Kittinger从气球上跳下来后创下的，他们还计划成为在没有飞行器情况下打破声障的第一人（围绕Kittinger是否真的打破了声障仍有争议，不过在当时甚至连跳伞者本人都说没有）。

他们更要挑战的使用两个半小时的时间到达同温层的顶层，这个过程十分危险：研究气球在进入空气如此稀薄的区域时一般不能负重太多。为了解决有效载荷这个问题，Millner和Stearns的气球将硕大无比。每个气球的体积至少为34万立方米，即使它们到了最高高度，人们在地球上用肉眼依然能够看到。人的身体要到达最高高度，并完成6分钟的下跳运动，一套特殊的增压服必不可少，上面配有本人的供氧设备。然而，Millner和Stearns各自代表的小组，即“太空跳跃”小组和“同温层探索”小组，对增压服构造的细节却都保持沉默。英格兰的著名气球制造商和特技跳伞运动员Per Lindstrand指出，这是一个商业机密。他将对Stearns的增压服做一些改进。Lindstrand只会承认它的材料类似于Vectran，一种用于航空航天方面的高科技聚酯，材料的耐疲劳性能将有很大的改进。

物体在下落过程中温度会升高，但在重返大气层过程中不会出现被烧毁这种现象，因为只有速度超过两马赫时空气摩擦才会成为一个问题。尽管这两个精力充沛的人应当以足够快的速度降落，这样高空风力就不会成为什么问题，但他们还是不可能降落在离目的地很近的地方。就拿Stearns来说，她希望在离她目的地160公里以内的地方着陆。

现代翼型降落伞可使人几乎以零速降落，也可以用每小时11公里的速度让人轻轻地着陆而浑然不觉。Jean Potvin是圣路易斯大学降落伞物理学专家，曾完成过2000多次跳伞运动。他认为，每次跳伞，降落伞膨胀的方式都会有所不同。降落伞的空气动力学依赖于它膨胀的方式，该方式反过来又影响空气动力学，并产生一个复杂的反馈机制。

那这种跳伞科学吗？Potvin认为它是。他进一步指出：“如果他们能够以超音速自由降落，那绝对是一个可取的冒险行动。”跳伞有可能为宇航员指明逃生策略——尽管跳伞有无必要还在讨论。宇航员没有时间从一个发射的太空船中跳伞出来，不过宇航员身上带着降落伞这是事实。“他们的降落伞与其说是一个跳伞装置，不如说是为了其心理作用而已。”Potvin说。这两个小组仍在争取所需资金，以确保跳伞成功。Millner希望在3月份从澳大利亚红色沙漠上空跳伞，而Stearns则希望4月份在美国西南部上空往下跳。

在40公里的高空控制自己的身体

为了从同温层顶部成功地进行特技跳伞，Rodd Millner和Cheryl Stearns将不得不在自由降落过程中控制住各自的身体。由于他们要携带供氧设备和摄像机，还要穿增压服，他们要比平时重很多。他们的灵活性也会大大下降．这一点会妨碍他们的身体保持适当的姿势，使身体旋转起来，使降落伞不能正常打开，甚至造成特技跳伞员失去控制甚或出现昏厥。

下跳高度：约40公里

气球飞行时间：25小时

下跳时间：6分钟

最大速度：约1453公里/小时

终端速度：190公里/小时

在11000米高度以上的声速：1060公里/小时

【范淑霞/译 兰崇远/校】