互动科普

50年，100年和150年前

1953年6月

真实的，恍惚的?——“作为耶鲁大学教师的两位律师和两位精神病学家最近联合发出警告，反对在审讯罪犯时使用‘麻醉剂’(‘truth serums’，一种能使人吐露实情的麻醉药)。精神病学家引用了临床证据，说明在这些药物(例如异戌巴比妥钠)的影响下，‘正常的’对象很容易做到隐瞒他们所希望隐瞒的东西；而‘神经质的’对象则总是会承认他们无辜的事情。他们认为，通过使用这些药物而得出的叙述只具有象征性意义，而不具有客观真实性。”

化学净化器——“螯合作用并不是什么新发现，但是现在一种基于这种技术的工业正在蓬勃发展，它可以定制生产具有各种用途的螯合物——例如可以用来软化水和溶解肾结石。螯合物的各种用途都依赖于它们的一种神奇性质：像螃蟹爪子一样可以抓住并且扣押金属原子。假设我们的自来水中含有溶解的铁盐。铁会产生沉淀；会污染浴缸和亚麻制的服装衣料；还会破坏茶的味道。在家里，我们很难清除这些铁。但是，我们可以向水中添加一种叫EDTA(乙二胺四乙酸)的化合物。现在，铁再也不会留下污渍了。尽管铁还在，但即使最灵敏的化学测试也不能检测到它的存在了。因为铁被EDTA的螯形环牢牢地束缚住一一或者按照螯合技术富有诗意的话说：被扣押了。目前，水的软化是螯合作用的最大用途。”

1903年6月

始祖马——在馆长Henry F．Osborn的监督下，美国自然历史博物馆古生物学部最近准备了一个别开生面的展览：马的祖先和进化历程。当今第一流的奔跑者要追溯到300万年前甚至更早。在那遥远的年代，它大约和现在的狐狸差不多大小，只有16英寸高，有四或五个脚趾，用来在远古地球的沼泽地和海岸上奔跑。这次引人瞩目的展览在包括在专门搜寻马化石的探险中使用的工具、装备，过去两个季度这些装备还在野外。最后，由Charles R．Knight绘制的一系列精美的水彩画[结束了本次展览。”

化神奇为腐朽——“费里斯摩天轮是1893年芝加哥博览会上的热点之一，它在最近的一次公开拍卖会上以1800美元被拍卖，包括发动机、锅炉以及所有其他附件。这套装置最初价值36．2万美元。据说，摩天轮的主人背上了30万美元的公债，另外还有10万美元的其他债务。”

1853年6月

鱼类的丰饶角——“‘萨克拉门托联合会’对于萨克拉门托河的担忧是：河水中应当满是鲑鱼，否则现在的捕捞速度将使它们的数量明显减少。但是经验丰富的渔夫告诉我们，每年到捕鱼季节时，无论雇用了多少渔夫，也无论他们每天打捞多少鱼，都不会感觉到鱼在减少。估计被雇用的渔夫有600人，每天捕捞鱼的平均数量为2000条，也就是说每人每天捕捞3条多一点。”

豆腐的新闻——“中国人用黄豆制作一种真正的‘干酪’——豆质干酪，称作‘豆腐’，在广州街头叫卖。在制作豆腐时，把浸泡过的黄豆粉碎成糊状然后煮沸，这样淀粉和酪蛋白一起溶解。在过滤之后的液体中加入石膏溶液，使之凝结。这种凝结物的样子有点像酸奶，然后加盐并且在模子中压成型，最终制作出‘干酪’。”