某些人的体内发生了某种变异，使他们对艾滋病的HIV病毒具有抵抗力，因为他们体内无法生成某种HIV病毒附着的细胞蛋白质。欧洲人体内存在这种变异的不超过10%，有鉴于此，科学家认为这种变异最早发生在不超过700年前。有些研究者认为，这种变异帮助人们抵御了横扫欧洲的黑死病。而美国加州大学伯克利分校的人类遗传学者则认为，这种变异应该来源于人类对天花病毒的抵抗。天花病毒的地理分布，正好与这种变异在欧洲的分布频度相吻合。而且天花病毒说更符合如下的观念：对人体提供益处的变异更有可能保留在基因池中。黑死病早在250年前就几近绝迹，而天花则一直肆虐到1977年。此外，黑死病是由某种细菌引起的，而天花的起因则是某种RNA病毒，从这一点来看它也和艾滋病一致。这项研究刊登在2003年12月9日的《美国科学院院刊》上。
——Charles Choi
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