互动科普

美国西南部的水资源前景

虽然美国西南部面临着日益干燥的气候，但解决的办法不止一个

Rodger Doyle

农业经济学家Brian Hurd及其在科罗拉多州博尔德的Stratus咨询公司（Stratus Consulting）的同事使对美国的水资源分析上升到了一个新的高度。他们将美国纬度较低的48个州的204个水文区对目前气候的敏感度（即对全球气候变化的潜在脆弱度的一种标志）一一作了测定。他们的研究成果（已概括在下面的地图中）对于因水资源问题长期存在而众所周知的美国西南部地区并非什么好消息。例如，该地区1996年的那场旱灾仅在德克萨斯和俄克拉荷马两州就造成了家畜和农作物36亿美元的损失。西南部许多区域的地下水面一直在惊人的下降；大平原含水层的以下区域的地下水面比该地区开发前的水面降低了50%以上。因而西南部在水资源上严重依赖于流量可能变化极大的河流和溪流。

如果本世纪的温度像预测的那样升高，那么，美国西南部所面临的危险之一就有可能是科罗拉多河流量的减小，这条河年与年之间饿的流量波动高达50%之多。如果温度持续升高，尤其是冬季期间，那么西南部就会降水更多，降雪更少。其结果，为科罗拉多河提供水源的山上积雪在融雪季节就很有可能融化得更早、更快，这会导致更大的洪灾，并有可能使得潜在水的储量减少而难以满足夏季的需求。

尽管前景很灰暗，但西南部地区并不存在无法解决的水资源危机。Hurd以及其他专家认为，更多地依靠市场定价机制将使得水资源的利用效率更高，这样就会有助于避免损伤经济活力的水资源危机。美国联邦政府对农、牧场主的用水补贴促使水价低的不切实际。此外，过时的州法律（例如禁止用户出售通过自己的水资源保护行动而节省下来的水之类法律）使得自由的水市场无从产生。Hurd还强调说，非常重要的是，要更为妥善的管理含水层和地下水系统，更加有利地开发效率更高的用水经验和技术，例如能够更好地应付水资源短缺的水再循环设备之类。

更为准确的气候预报和水需求预测也将有助于问题的解决。尽管从20世纪50年代起，水文科学已走过了长长一段路，但当时的专家预测的2000年时美国的水消费量却是当今实际数字的3倍，因而目前仍有相当大的改进空间。例如，如果预测更为准确，农民就可以播种需水量较少的农作物，而市政当局则可以提前计划好，确保有充足的水供应。

今后25年内，美国西南部地区人口预计将增长40%，增长幅度如此之大，似乎是当地环境所承受不了的。然而，如果有妥善的环境保护措施，那就根本没有客观的理由说，不给西南部丰度环境造成令人不能接受的破坏和负担，就不可能实现幅度如此之大的人口增长。统计数据表明，还有相当大的回旋余地——美国西南部每人每日用水量为1630加仑，而以色列的同一数字则仅为260加仑。

需知常识：美国与水有关的情况

1995年美国人一日用水量（加仑）：

总计：4020亿

地面水：3240亿

地下水：780亿

淡水所占比率：84.8%

咸水所占比率：15.2%

水的去向（比率）：

发电：47%

灌溉：33%

公众用途（主要系家用）：11%

工业：7%

牲畜：1%

每日每人用水量（加仑）：

美国：1500

水最紧张的9个州（亚利桑那、加利福尼亚、科罗拉多、堪萨斯、内华达、新墨西哥、俄克拉荷马、得克萨斯、犹他）：1630

最近的环境保护措施似乎正在奏效——全美国1995年的用水量比1990年少2%，比1980年创纪录的高用水量少9%。

 【陈兴芜/译 余扬/校】