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美国国防部和能源部的一份联合报告估计，全世界有l万多个坚固的地下深层目标建有至关重要的军事设施，并可能藏有生化武器。尽管在这些目标中，有很多容易受到常规武器的攻击，但有几百个目标加固着25米至100米厚的混凝土。有些防御分析专家认为，使用核武器是唯一能摧毁这些堡垒的可靠手段。他们提出发展新一代武器——一种低当量的钻地弹头，这种弹头可以产生摧毁性的冲击力，但不会释放致命的放射性烟雾。但许多物理学家认为，这样的武器在技术上是不可行的。

普林斯顿大学负责“科学与全球安全计划”的Robert W．Nelson认为，“钻地核弹头不可能钻到很深的地方而不爆炸，它们肯定会发生非常强烈的爆炸，而且会释放致命性的放射物。”Nelson在今年夏天发表于《科学与全球安全》杂志的一篇论文中提到，一种用于城市作战的千吨当量钻地“袖珍核武器”可能会在数平方公里范围内散播致命的大剂量放射物，会导致成千上万的平民死亡。Nelson通过计算认为，在不考虑冲击速度或建造材料的情况下，没有任何一种导弹能穿透厚度是导弹长度四倍的混凝土加固工事。他通过 信息自由法案》从桑地亚国家实验室得到资料，以证明这个数据是可靠的。

导弹穿过石头或土壤的可变性更强，这个观点也引起了更多的争议。洛斯阿拉莫斯国家实验室的高级科学家Gregory H．Canavan认为，Nelson的计算表明在土壤中穿过比自身长度大30倍的厚度是可能的；但Nelson认为，他的计算不适用于那一领域。Robert L．Peurifoy 同意Nelson的观点。20世纪70年代，他曾在桑地亚国家实验室做过钻地型“Pershing—II”中程导弹的设计工作。“你不可能使一种钻地导弹钻到40多米厚的硬质土层中，”Peurifoy说：“它钻的深度取决于所用材料的硬度。”

即使一种导弹可以钻得很深，但为了确保摧毁掩体所需的爆炸能量尽可能大，因此这种导弹不可能一直钻下去。有一个事实与武器设计者的看法是一致的，那就是：武器在地下爆炸产生的当量要比在空中爆炸产生的当量大一个数量级，因为石头中传播能量的效率要比空气与石头接触面传播的效率大。即使如此，Nelson还是认为，要摧毁一个位于地下100米深的目标，弹头当量应该至少是3000吨级，大约是投在长岛那颗原子弹当量的七分之一。这样的爆炸不仅不会被抑制，而且还会炸出一个宽160米、深30米的大坑。事实上，任何当量的炸弹都会炸出弹坑，Nelson说：“从最低限度上讲，一个钻地炸弹在一次‘罗马蜡烛’式的爆炸中会炸出一个开口的坑或井穴，以便释放高温岩浆和放射性物质。”剂量放射率可能超过每小时100拉德[辐射吸收剂量单位]（在总剂量达到100至200拉德时，就会患急性放射疾病）；大多数放射物质在最初几个小时就会释放完毕，几乎没有时间进行人员疏散。

Peurifoy和斯坦福大学的物理学家Siney D．Drell以及加利福尼亚大学伯克利分校的地球物理学家Raymond Jeanloz也独立得出了类似的结论。在3月份《洛杉矶时报》的一篇评论中，他们三人写到：“即使一个千吨级当量的弹头在6米深的地下爆炸，也会炸出一个相当于世贸中心爆心投影点大小的坑，并释放出大约283 16立方米的放射性物质。”

美国行政官员不愿意明确阐述在这一新领域的军事能力，这是可以理解的。洛斯阿拉莫斯的公共事务官员Jim深，你只是在为敌人确定一个目标，他们据此可以把敏感性设施藏得更深”。然而，有一点非常明确，那就是高级官员多年来一直考虑发展核武器，以用于攻击地下掩体。在2000年出版的一本白皮书中，现任“防御威胁减少机构”主任的Stephen M．Younger（当时任洛斯阿拉莫斯核武器实验室副主任）对保持少量核武器，用于攻击敌方残存下来的坚固掩体以削弱敌人信心的观点表示支持。

“我认为，问题不是‘你能完全制止核武器爆炸产生的可怕后果吗?’现实地说，我认为制止不了。”Younger说：“不过，假如形势迫使你必须考虑使用核武器，那么你应该使用实现军事目标所需的最低限度的杀伤性武器。”他不同意Nelson去年发表于《美国科学家联盟杂志》上的观点（即：发展低当量武器需要进行地下核试验）。

2003财政年度的预算包括国家核安全局要求在未来3年每年拨款1 500万美元，用于进行“强大钻地核武器”的可行性和成本研究。这种研究将决定是否对美国库存的现有武器进行改进以担负起这种不同的使命。另外，众议院在5月份通过的~2003年度国防授权法案 允许国家实验室进行研究，但不研发低当量的钻地核武器。该法案还要求国家科学院就这些武器产生的副效应进行研究。

不过，政府内部有许多人对此持怀疑态度。2月份，有76名众议院议员写信给布什总统，就有关“发展新一代低当量核武器以及恢复地下核试验”问题表达了“深深的担忧”。当美国领土上遭受最严重的恐怖主义袭击的地点被委婉地称为广岛时，美国人可能会仔细考虑一下没有副效应的核武器袭击的可行性。

【范淑霞／译赵辉／校]

图中为1 962年一颗104千吨级当量的核武器在195米深处爆炸的情形，尽管对地下掩体进行核打击产生的冲击波会小于这颗炸弹产生的冲击波，但批评家认为，那将产生类似“罗马蜡烛”一样的效果。

在掩体中进行搜索极度危险，这也是一些人要求使用核武器的一个原因，图中可能是塔利班使用过的掩体。