互动科普

噪声成为国际空间站上的一大问题  James Oberg

在太空，没有人能听见你的叫喊。因为置身于国际空间站，你的声音将淹没在一片噪声中。风扇、压缩机、电机、变压器、泵以及其它各种装置产生出的噪声真是震耳欲聋，对宇航员的身心健康极其不利。今年2月初，在美国航空航天局（NASA）对空间站工程的季度审查中，空间站的噪声状况被评定为“糟”；而且，随着更多的设备被送往空间站，情况还将变得更糟。

多年来，空间站设计人员已经意识到噪声问题可能是相当棘手的，但由于还有其它更棘手的问题需要设计人员优先考虑而未加顾及。2001年，美国航空航天局的声学工程师Jerry Goodman，在休斯敦的空间工程币研讨会上说：“噪声问题似乎从未得到过重视。”

国际空间站的声学协调主管Michael E．Engle说：“我们首先关心的是俄罗斯的服务舱。”由于经费严重吃紧，俄罗斯对噪声问题没有给予高度重视（和平号空间站同样是噪声大得出了名）。Engle指出，在服务舱，连续噪声达70-72分贝，相当于站在高速公路旁边听到的噪声。相比较，美国海军的标准对于连续接触60分贝以上的船舶噪声作了限制。空间站规定宇航员在俄罗斯服务舱内一次工作的时间不得超过2小时。从服务舱经过俄罗斯的功能货舱（FGB module）再到空间站另一头的美国实验室舱，噪声逐渐减弱。据测定，实验室舱的噪声在55-62分贝之间。NASA的一份内部报告指出，美国这一头的空间站可能是“唯一一个比较安静的工作地点”。然而这块宁静乐园的噪声也正在逐步升高——该报告说，今年4月一套装置送到美国舱以后，“声音的能量大约翻了一番。”

Engle说，宇航员听力的下降是最令人担心的问题。不过，“他们并没有永久丧失听力的危险”，只是听力暂时下降而已。据Engle说，在4位曾参加过空间站长期项目的美国宇航员中，一位宇航员曾丧失了部分听力，但后来又恢复了。另一个问题是宇航员之间的交流受到影响。Engle叙述道，参加国际空间站第二次长期项目的宇航员们“回忆说，‘你说什么?’成了他们彼此间谈话时最常用的口头禅。”一位美国宇航员抱怨说，危险报警器的响声看来不够大，不足以压倒背景噪声。

至今为止治理噪声的措施似乎收效不大。今年1月，在休斯敦举行的一次讨论噪声问题的会议上，波音公司官员Charles R．DuSold解释说，使用抵消噪声及抑制噪声的头戴装置是“不受欢迎的”，因为实践证明这类装置令宇航员极不舒服，不能长期使用。（Engle也认为，他们并没有全都戴着这玩意。）DuSold接着说，现有的音响硬件或许能降低局部噪声，但其结果是空间站舱内其它地方的噪声更大，而且“这可能是一个非常费钱的减噪方案”。主于改装已经送入轨道的设备，他对这一举措的可行性也持悲观态度。此外，有时一些想当然的解决办法——加装消声器和隔音垫等，损坏了设备或阻塞了冷却空气，造成元件过热。

Engle说，NASA现在正动员空间站建造商从一开始就设计噪声较低的硬件。过去，为了降低成本，建造商们对这类在起飞前采取预防措施的呼吁一直充耳不闻。但是及早的提醒加上严格的标准可能有助于解决这个问题。例如，一种俄罗斯产的减压泵，最初发出的噪音达100分贝，但自从在地面上用4个隔离座（每个仅13．95美元）对其进行改装后，噪声猛降至60分贝。

Engle承认，“要是在进入太空前解决这个问题就好了。”不过他又说，既然现在已经解决了把国际空间站送入轨道的问题，降低噪声差不多就成为眼下的头等大事。国际空间站的项目协调主任MarkGeyer赞同这一看法，并补充说：“这仍是一个很难解决的问题”。看来，至少在今后几年中，国际空间站上的宇航员们还会经常问：“你说什么?”

[郭凯声／译李爱瑁／校]

James Oberg，空间科学方面的顾问和作家，住在得克萨斯州的迪金森。

俄罗斯服务舱中噪声震耳的设备迫使宇航员们在该舱内一次连续工作的时间不能超过2小时。