互动科普

1960年10月

疫苗争议

尽管还会受到一定限制，但从明年春天开始，美国辛辛那提大学阿尔伯特·B·萨宾（Albert B. Sabin）发明的脊髓灰质炎疫苗将成为美国的常规疫苗。每家具有疫苗生产资质的制药公司，都将获得商业化生产这类疫苗的许可证。在此之前，萨宾疫苗曾引发了一场长达10年的激烈论战，参战双方分别是活病毒疫苗的支持者和灭活疫苗（即索尔克疫苗，由美国生物学家乔纳斯·E·索尔克发明）的支持者。前者认为，比起灭活疫苗，活病毒疫苗中含有毒力已经大幅削减的脊髓灰质炎活病毒，能使人体对小儿麻痹症产生更强更持久的抵抗力。而且，活病毒疫苗接种更简单，可以直接口服，而索尔克疫苗必须以注射的方式接种。

【编者按】在随后40年里，萨宾疫苗一直是美国的常规疫苗。但从2000年起，一种经过改良的索尔克疫苗成为美国现用的唯一一种脊髓灰质炎疫苗。

1910年10月

竞速飞机

在一定程度上，我们可以肯定地预言，未来飞机的主要特性将是，飞机纯粹是为了竞赛目的而建造。过去一年里，飞机的直线飞行速度从每小时50英里（1英里约合1.6千米）提高到了75英里。如果按图中所示的那样设计，飞机的速度大概能达成什么程度？鉴于飞机精细的构造，表面完全没有线路、支架和其他增加阻力的附件，再加上钢制表面非常平滑，我们保守估计，飞机时速能达到每小时100~125英里。

图片：1910年构想的未来竞赛用机。

海藻资源

显然，海藻并不像人们通常认为的那样毫无用处。在世界范围内，唯独日本在防止海藻资源的枯竭。为了满足人们对特定种类海藻的需求，他们启动了“海藻种植”计划。日本政府已经进行了小规模试种，结果令人鼓舞。实际上，在日本沿海地区，海藻“种植”已经很普遍，主要品种是可以加工成多种食品的紫菜（Porphyra laciniata）。现在，种植这类海藻是农业生产中利润最高的一项。

1860年10月

地球的末日

观测显示，每三年半环绕太阳一周的恩克彗星（Encke’s comet）的公转周期在不断缩短，这说明它受到引力的作用，正向太阳靠近。根据这一事实可以得出一个概括性结论：行星在一种阻尼介质（resisting medium）中移动，这种介质虽然比地球大气稀薄，但足以影响行星的活动。从这个结论我们可以推断出，地球和它的姊妹星球必然会朝着太阳螺旋式趋近，最终撞向太阳，与之成为一体。不过，至于这一时刻何时到来，可能得以地质学和天文学上的时间来计算（也就是说，不知道要花几千万还是几亿年）。

反对家庭作业

让一个已在学校枯坐6个小时的孩子再花4个小时学习，他们的智力不可能因此有所发展。自然规律不可违背。通过勤奋而痛苦地学习，孩子们也许能像鹦鹉那样成功记住很多词汇，但脑力耗尽，会使他们无法真正掌握和理解这些课程。这种体制对孩子智力的削弱甚至超过他们身体受到的影响。每当见到一个小女孩背着一大堆书籍蹒跚回家，晚上八点还要皱着眉头赶作业时，我们就想为什么人们没有立刻抄起菜刀、铁棒、木棍、板砖等手边的任何武器，像驱逐吞噬孩子的野兽那样，把公立学校的管理者赶出学校。