互动科普

犬携带的病毒致病性较强，不借助医学干预，很难战胜它们。现在，犬类仍是全世界最庞大、最危险的狂犬病病毒携带群体。

撰文：玛丽安·麦肯纳（Maryn McKenna） 翻译：贾明月

去年，秘鲁和美国的一组研究者得到的一项发现，动摇了有关狂犬病最广为人知的假设之一：除非在狂犬病毒到达大脑前接种疫苗，否则感染这种病毒几乎必死无疑。根据血液检查的结果，这些研究者发现，在秘鲁亚马孙河流域的一个偏远地区，有6位村民感染过狂犬病毒——有可能是被当地常见的吸血蝙蝠咬伤所致，但这些村民并没有经受传说中痛苦难耐的死亡过程，而是痊愈了，并且对以后的感染拥有了免疫力。

这一发现让这些村民进入了一个只有寥寥数人的名单，都是未接种疫苗而逃过狂犬病之劫的幸运儿。其中最有名的成员是金娜·吉斯（Jeanna Giese），美国威斯康星州的一名少女，她在2004年被蝙蝠咬伤之后，经受住了狂犬病的侵袭（参见《环球科学》2007年第5期《医生手记：治愈狂犬病》）。吉斯的医生临时想出了一个冒险的疗法，让女孩在可控条件下昏迷，这一举动显然让她的身体拥有了足够的时间来消灭入侵病毒。

这套现名密尔沃基疗法（Milwaukee protocol）的方案后来经过改进，已至少在39名未接种疫苗的患者身上实践，其中5人活了下来。

稀少的治疗成功案例和2012年秘鲁的案例表明，尽管狂犬病威胁人类已有很长的历史，但科学家对其所知甚少。不过，随着证据逐渐积累，研究者现在认识到，感染狂犬病的危险有大有小，并非都会致命。包括犬、蝙蝠、狐狸、浣熊在内，很多动物携带着不同种类的狂犬病病毒。

宿主为蝙蝠和狐狸的病毒品种似乎致病性较弱，有些人的免疫系统有可能无需疫苗就可击退这些病毒。然而，犬携带的病毒致病性较强，不借助医学干预，很难战胜它们。现在，犬类仍是全世界最庞大、最危险的狂犬病病毒携带群体。

即便有朝一日，医生能将针对晚期狂犬病的疗法改进得很完美，那也很可能复杂、成本很高昂。多数公共卫生专家认为，控制狂犬病的最好方法，就是为最危险的宿主接种疫苗：包括所有家养犬和流浪犬，尤其是在发展中国家。菲律宾的一个兽医学项目已大大降低了人类死亡率，其他类似项目也在印度和坦桑尼亚开展。

意外的成功

每年，全世界因狂犬病死亡的人数约为5.5万，显然比艾滋病或流感要少，然而，这种骇人的病毒却绝非浪得虚名。不管在世界上的哪个角落，接触了患有狂犬病的动物后，症状会在几周（少数情况下会超过一年）中慢慢出现。狂犬病毒从一个神经细胞攀爬到下一个神经细胞，最终会从伤口处抵达大脑。开始会乏力、发烧、寒战，渐渐出现幻觉、焦虑和剧烈惊厥等症状，一旦病毒到达唾液腺，还会造成标志性的口吐白沫。死亡时的景象痛苦可怖，因此标准医疗规程要求医生在疾病的最后阶段保持患者镇静。

法国科学家巴斯德于1885年研制出了狂犬病疫苗，于是，如果医生行动迅速的话，就能避免这种可怕结局的出现。（一个多世纪后的今天，工业国家的大部分狂犬病死亡案例，都是由于没有注意到咬伤或没有给予重视。）但巴斯德的成功造成了一个意料之外的结果：2012年由维京成人出版社（Viking Adult）出版的《狂犬病：世界上最凶残病毒的文化史》（Rabid: A Culture History of the World's Most Diabolical Virus）一书解释道，作为还处于萌芽期的生物医学研究，狂犬病的优先级降低了。

这种情况的结果就是，2004年，被一只盘旋于教堂周围的蝙蝠咬伤的吉斯，进入密尔沃基市威斯康星儿童医院时，还没有成功的狂犬病治疗方案。当时是咬伤发生一个月后，15岁的吉斯已经发展到狂犬病晚期，发着烧，意识不清，不自主地抽搐。

吉斯的医生，儿童传染病专家小罗德尼·E·威洛比（Rodney E. Willoughby, Jr.）此前从未见过一例狂犬病。他遍寻数量有限的医学文献，最终找到了一线曙光：有一项实验将大鼠麻醉，不知怎么竟让它们在狂犬病感染后痊愈。

狂犬病病毒会破坏脑干中神经细胞间正常的电信号与化学信号联络，让脑干失去调节心脏与肺的能力。威洛比推断，也许通过全身麻醉，使大脑停止运转，将为免疫系统争取到杀死病毒的时间；与此同时，可以通过心脏旁路机制和呼吸机维持患者的生命。他决定试试看。

重重压力之下，疗法取得了成功。吉斯在病毒的侵袭中活了下来，不过遭受了一些脑部损伤，又花了两年时间重新学习说话、站立和行走。她2011年大学毕业，现在的工作是动物看护员和励志讲师。与此同时，威洛比继续修正他的治疗方案。不过就连他也承认，多数临床条件下，这并不是一个可行的选择，因为所需的人力物力太多了。

实际上，有些研究者怀疑，密尔沃基疗法可能根本无效。这些反对者提出，至少一部分患者存活的真正秘密在于，咬伤他们的动物不是犬，这些动物传播的病毒要么数量很少，要么可以凭人体自身的免疫系统清除掉。

从源头阻断狂犬病

当医生们就密尔沃基疗法是否管用展开争辩时，公共卫生专家则一致认为，对付狂犬病最有效的办法是切断其源头。根据世界卫生组织的数据，全世界每年的5.5万狂犬病死亡病例，几乎都是由家养犬和流浪犬造成的。受此影响最大的是农村地区的居民（尤其是孩子）。当有人接触到狂犬病毒后，卫生机构会给予疫苗，以便阻止发病，这些疫苗每年会分发给1,500万人，而到达农村地区的疫苗十分有限。

因此，阻击狂犬病最好的方法是，在犬类中阻断狂犬病的传播。单从经济角度讲，大规模的犬类免疫接种非常合理，针对犬类的疫苗不仅比人类注射剂要便宜，更比狂犬病患者的急救治疗便宜得多。但从政治角度而言，在世界上很多地区，人类自身需求还远远得不到满足的情况下，很难让大家关注犬的健康和福利，查尔斯·鲁普雷希特（Charles Rupprecht）如是说。他从前是美国疾病预防与控制中心（CDC）狂犬病项目的负责人，现任非营利组织“全球狂犬病控制联盟”（Global Alliance for Rabies Control，GARC）研究主管。“医学负责人类健康事务，农学负责家畜事务——但狗既不是人也不是家畜，”他说，“高瞻远瞩的人才能看到，这是一个公共卫生问题：你给狗接种，人类狂犬病病例数会减少，这样你就能把公共卫生预算花在别处了。”

尽管数字令人望而生畏——据估计，全世界的流浪犬有3.75亿条——GARC的研究者还是相信，给犬接种的计划在逻辑上是行得通的，他们已经在非洲和亚洲开展了试点项目（部分资金来自比尔及梅琳达·盖茨基金会）。

在菲律宾的保和岛（Bohol，人口130万），研究者接种了大约70%的犬只。2007年以前，那里每年约有10人死于狂犬病，而从2008年到现在，只有1人因为狂犬病死亡。

说服人们给宠物接种并不容易，对付流浪犬就更具挑战。在中国，由于农村（尤其是南方地区）的狂犬病死亡病例有所攀升，当地政府组织过几次大规模扑杀犬类的行动，疾病控制专家和动物权益保护者对此大加抨击。即使扑杀在短期内有效，流浪犬的数目最终还是会不可避免地反弹，病毒也一样。同时，随着中国工薪阶层的壮大，养狗作为宠物越来越流行——而其中可能约有一半并未接种狂犬病疫苗。

也许，一旦研究者找出免于注射的方法，给犬接种会变得更加可行。如果必须注射，则意味着需要将犬束缚住，同时冷冻保存疫苗。一些很有前景的研究计划是把疫苗置入犬类食物中，这种方法与已在美国用于控制浣熊狂犬病的经过处理的鱼粉块类似。还有些食物颗粒含有灭菌避孕药，可以减少未接种新生犬的数量，并缩小流浪犬的规模。

鲁普雷希特指出，如果这种尚处于研发中的犬疫苗能够商品化，就能在中国和印度找到现成的市场，这两个国家的流浪犬数量最多，狂犬病死亡人数也最高。必要的商业和技术支持已经就位：中国和印度恰好是发展中国家中最大的两个疫苗生产国。