互动科普

细菌正在改变我们对卡路里的认识。

撰文：费里斯·贾布尔（Ferris Jabr） 翻译：朱佳莲

我们的消化道并不完全属于我们自己。在我们的肠道内，人体细胞一直在与数以万亿计的细菌进行着战斗——当食物通过身体时围绕如何“处理”食物所发生的战斗。有些细菌是有益的，能够帮助我们吸收食物中的能量；而另外一些则静静潜伏，等待时机好侵占我们的消化道，损害我们的健康。

最近的一项研究可能会使科学家对肠道微生物的认识稍许改变。美国北卡罗来纳大学教堂山分校的伊凡娜·赛莫瓦（Ivana Semova）和约翰·罗尔斯（John Rawls）等研究了半透明小斑马鱼（Danio rerio）的肠道对脂肪酸的吸收情况。他们发现，斑马鱼吃得越多，肠道内一种被称为厚壁菌（Firmicutes）的细菌群就繁殖得越多，并且斑马鱼的肠道细胞能更有效地吸收脂肪。

这一结果与此前在人体和小鼠中得到的研究结果完全一致——高热量的饮食会刺激厚壁菌的生长，而低脂肪的饮食则可以减少它们的数量。我们尚不清楚的是，厚壁菌到底是有害的还是有益的。当食物丰盛时，它们是否会自私地增殖，迫使我们的细胞最大化地吸收食物中的营养？还是说它们会使消化吸收更容易，让我们从食物中吸收远远超过自身所需的卡路里？罗尔斯认为，斑马鱼也许能识别出这些细菌的存在，并且通过提高自身吸收脂肪酸的能力，与细菌竞争。他说，“肠道细菌可并不总是这么友好”。