互动科普

珊瑚将鱼儿作为保镖，抵御海藻的侵袭。

撰文：克里斯蒂·威尔科克斯（Christie Wilcox）

翻译：徐愚

为了夺取阳光照射的最佳位置，海藻试图侵占珊瑚的领地，而珊瑚也与之进行持续抗争，一场海洋攻防战正在上演。作为入侵者的海藻大都配备了致命的化学武器，可使珊瑚丧失新陈代谢功能，而珊瑚却是手无寸铁，这似乎是一场一边倒的战争。但是，最近一篇发表于《科学》杂志的文章表明，珊瑚并非毫无还手之力，它们有鱼儿作为保镖，时刻准备抵御外敌。

美国佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）的生物学教授马克·海（Mark Hay）与他的博士后学生丹妮尔·迪克森（Danielle Dixson）正在斐济对珊瑚与海藻间的相互作用开展研究。他们发现，当名为帚状绿毛藻（Chlorodesmis fastigiata）的有毒海藻接触一种学名为鹿角珊瑚（Acropora nasuta）的造礁珊瑚时，寄居于珊瑚中的小虾虎鱼便会立即现身，一口一口地将海藻全部吃掉。

为了研究清楚其中的缘由，科学家们在实验室里对各种水样进行试验。研究结果发现，虾虎鱼之所以会“挺身而出”，原因在于受损珊瑚的吸引，而不是由于海藻自身的化学特征。马克·海认为：“我们发现虾虎鱼会被‘召唤’来保护受海藻损害的珊瑚，但‘召唤’虾虎鱼的是珊瑚，而非海藻。”当然，虾虎鱼提供的并不是无偿的帮助。它们不仅吃海藻，也吃珊瑚自身分泌的黏液。马克·海指出，“虾虎鱼从珊瑚那里获得寄居地和食物，与此同时，珊瑚用少量食物换取一个保镖，这就像是通过纳税来换取警方的保护”。何乐而不为呢？