互动科普

玩《星际争霸2》，几乎会涉及所有认知过程。

撰文 桑德拉·厄普森（Sandra Upson） 翻译 揣少坤

人类大脑有一个普遍存在的局限性，那就是我们同时处理多个任务的能力相当差劲。我们的大脑处理单个任务的本领高强，但当多个目标分散我们的注意力时，出错似乎就不可避免了。

不过仍有例外。过去几十年，国际象棋就像是认知科学研究中的“果蝇”——科学家想通过这种运动，弄清楚是哪些因素让象棋高手与众不同。现在，全球最火的电脑游戏之一《星际争霸2》（StarCraft 2）可能取代国际象棋的地位：这个游戏更加复杂，一开始可能会让研究人员感到头疼，但从中获得的答案会更有说服力。在这个实时战略游戏中，玩家像上帝一样操纵着一个编队，领导着它们发展、建设自己的部落，随时准备与邻近部落短兵相接。赢家往往是动作最迅速的那个，有时候一秒钟要完成六个动作。

研究人员最感兴趣的是每场游戏所产生的数据。当两个玩家对垒时，计算机会把他们在游戏中的所有行动都记录下来。这些记录可以反映出，一个玩家在游戏每个阶段的所思所想。加拿大西蒙弗雷泽大学的认知科学家马克·布莱尔（Mark Blair）说：“玩《星际争霸2》，几乎会涉及我能想到的所有认知过程，比如工作记忆、决策过程。游戏过程要求精准的运动技巧。所有认知过程都很重要，都要互相配合。”

如今，数千玩家参与了布莱尔的SkillCraft项目，他通过观察这些玩家，来研究高手与新手在注意力、多任务处理及学习能力等方面的差异。通过比较低水平玩家和高水平玩家的技巧和特点，研究人员可以弄清楚各种技能是怎样发展出来的。经过长期的研究，也许还可以找出最高效的训练方法。布莱尔认为，游戏和紧急事件管理系统有相似性。在一个压力极大的危机时刻，组织行动的负责人会发现有很多事情要尽快处理：火警、骚乱、饮用水污染等。在这种情况下，既要保持冷静，又要同时注意几个同样紧急的事件。这对大脑的要求和玩《星级争霸2》所面临的核心挑战很可能是类似的。