互动科普

蓝细菌的迅速生长，能改变自身所在海域的温度。

撰文 卢卡斯·劳尔森（Lucas Laursen）

翻译 蒋顺兴

单独来说，蓝细菌只是漂浮在海洋里的小型光合生物。但是，当它们团结起来，让成千上万的个体连接成片时，就相当可怕了。过不了多久，细菌就会改变海水表面的颜色，甚至还能减小风浪的起伏。一项有关蓝细菌（也被称为蓝绿藻，尽管它们不是藻类）的研究显示：海水温度升高，可使这些已经广布海洋的生命体把自己的疆域再扩大10％以上。如今，研究者想知道，成片的蓝细菌是否自己就能影响海水的局部温度，从而创造一个强有力的反馈循环。

蓝细菌无处不在。正是它们向大气释放了足够的氧气，才造就了我们现在所呼吸的混合气体。它们还是氮和磷这类营养元素的有力争夺者——当蓝细菌大爆发时，附近的鱼类或其他浮游植物通常都会遭殃。因此，如果蓝细菌真的可以控制自己所在海域的温度，让环境更有利于自身，而不是冷水生物的生存，研究人员想知道，它们是怎么做到这一点的，接下来又会发生些什么，这也正是德国汉堡大学的气候学家赛巴斯蒂安·桑塔格（Sebastian Sonntag）的想法。

桑塔格和同事改进了一个计算机模型，用于模拟多层海水混合时的情况，再把束毛藻（Trichodesmium，蓝细菌的一种）导致的两种变化考虑进去——海水吸光率升高和波浪起伏变缓。结果发现，吸光率升高可使海表升温2℃，而波浪起伏变缓，似乎可以让局部海域的温度升高约1℃。

对于藻类在海洋中的大爆发，这样的研究尚属首例，荷兰阿姆斯特丹大学的水生微生物学家杰夫·豪斯曼（Jef Huisman）说，他曾研究过湖泊中蓝细菌的吸光作用。桑塔格和豪斯曼都表示，他们想请海洋学家分别测量蓝细菌生长海域，以及附近无蓝细菌海域的水温，从而检验新模型预测的准确度，并对模型进行进一步改进。