互动科普

科学家担心，那场灾难造成的海洋废弃物会危害海洋生物。

撰文 伊丽莎白·格罗斯曼（Elizabeth Grossman）  翻译 高瑞雪

去年3月，袭击日本的地震海啸产生了大约2 500万吨的残骸瓦砾，大部分都被卷入大海。灾难发生后不久，卫星拍摄到大量废弃物：建筑物残块、船只以及家居用品，正在漂离日本海岸。根据尼古拉·马克西门科（Nikolai Maximenko）以及他在夏威夷大学和美国国家海洋与大气管理局（U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration，即NOAA）的同事开发的计算机模型，这些废弃物将于今年年初到达西北夏威夷群岛（Northwestern Hawaiian Islands）。

考虑到漂浮废弃物的危害，科学家格外重视它们的潜在威胁。从集装箱到废弃渔具再到小塑料片，全球已经有高达40％的洋面漂浮着废弃物。这些废弃物很可能会困住或毒害海洋哺乳动物。研究人员不仅想弄清楚，日本海啸废弃物是否会威胁到夏威夷群岛，而且希望查明这些废弃物在当前位置与周围环境的相互影响和作用。

由于海啸残骸被风和水流打散，NOAA的卫星已经无法再对其进行跟踪观察，因此该机构现在正致力于获取更高分辨率卫星的使用权限。5Gyres是一个跟踪和分析海洋废弃物的非营利组织。今年年底，该组织的科学家将进行一次横跨北太平洋的航行，调查日本海啸的灾后遗患。

有些科学家已经和这些海啸废弃物碰过面了。2011年9月，一艘俄罗斯船在中途岛以西发现了一艘日本渔船、一台电冰箱、一台电视机以及其他家用电器在海水中漂荡起伏。12月，数艘大型日本渔船在美国华盛顿州的尼亚湾和加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华附近被冲上岸。

如果这些废弃物与脆弱的珊瑚礁相撞，后果可能是灾难性的，所造成的损害不仅仅是对珊瑚礁的物理破坏，而且可能会污染海滩。夏威夷海滩是信天翁、夏威夷僧海豹、绿海龟以及其他濒危和特有物种的重要栖息地。有毒有害物质是另一个关注点，尽管最近的研究表明：受到辐射污染的废弃物的离岸影响微乎其微。

美国国家海洋与大气管理局海洋废弃物计划的负责人南希·华莱士（Nancy Wallace）说，NOAA正在为应对“可能出现的最好和最坏的情况”做准备。NOAA和其他相关组织已经制定了一些计划，用于处理这些废弃物以及可能被其污染的其他物体。然而，不论海啸残骸是否会大量到达陆地，它们都在海上漂荡，为海洋污染物这个日益严重的问题添砖加瓦。