互动科普

野生动物学家前往青藏高原，在冰天雪地里清点野牦牛数量。

采访：玛丽莎·费森登（Marissa Fessenden） 翻译：高瑞雪

世界上大约有着1,400万头家养牦牛，但没人知道还有多少野牦牛。它们已经成为了濒危物种。西藏喜马拉雅地区拥有成千上万的冰川，这里是野牦牛生息繁衍的家园。随着气候变暖，冰雪消融，我们不知道野牦牛将会受到什么影响。去年11月到12月，我们前往青藏高原考察，希望能够找到野牦牛，并逐步了解它们对气候变化的反应。

我们在一年之中选择这个时间段，是因为这时天气极寒，一切都结结实实地冻成了冰，我们可以驾车穿过湖泊和沼泽。可另一方面，在接近-30℃的情况下爬出睡袋，对我们来说确实是一种不同寻常的挑战。

我们在青藏高原的东北部做了粗略调查，找到了约990头牦牛。偷猎者曾经为了获取牦牛肉而大肆猎杀野牦牛，这种野蛮行径直到半个世纪前才逐渐销声匿迹。我们的中国伙伴在反偷猎巡逻方面做得非常出色，野牦牛数量似乎又有所回升。不过，我们并没有对这种趋势进行细致的测量。

以前，野牦牛会出现在海拔约1万英尺（约3,000米）的地方。现在，它们的活动范围局限在大约海拔14,500英尺（约4,400米）附近，最高能到17,500英尺（约5,300米）。这很可能是因为人类侵占了它们的家园，而它们宁愿忍受极端的严寒，也不愿在较低海拔与人类毗邻而居。

每当我想起这些挑战生命极限的地方，我就会想到未来。我们最终能为野牦牛的生存做些什么？我们要怎么做，才能既保护野牦牛，同时也考虑到生活在这片土地上的当地人的生计？我的同事、当地政府职员以及牧民们，对野牦牛的关心和担忧并不比我少。如果我们仅仅着眼于野牦牛本身，而不去解决当地人关心的生计问题，我们永远都无法保护这个物种。