互动科普

考拉确实很可爱，可它未免吸引了太多的目光。这些动物中的“吉祥物”会不会因为得到太多公众关注和资金保护，而让没那么吸引人的动物遭殃呢？近期的一项研究，试图搞清楚这一问题。莫道克大学（Murdoch University）和科廷大学（Curtain University）都位于澳大利亚西部，这两所大学的研究人员对14 248份研究论文、书籍资料和会议录进行了整理，其中共涉及了331种生活在澳州的哺乳动物。结果发现，科学家极为偏心，对丑陋动物的研究相当少。实际上，73%的研究都是针对有袋类哺乳动物，比如考拉和袋鼠；啮齿类和蝙蝠仅获得11%的关注，尽管它们占哺乳动物的45%。

这项研究的第一作者帕特里夏·弗莱明（Patricia Fleming）称，更糟糕的是，大部分针对低颜值动物开展的研究都只是在下表面功夫，比如说分类说明仅仅是命名和体型大小，没有关于其栖息地、食物来源、习性的详细描述。这样就很难保护这些动物，可能导致它们灭绝。这种现象（有些动物被过度关注，有些动物则关注不足）不仅存在于澳大利亚。“丑陋动物保护协会”（Ugly Animal Preservation Society）的发起者西蒙·瓦特（Simon Watt）称，“全球还有很多其他种群，因为长得不好看，受到的待遇更糟，对它们的研究更少，比如两栖类”。实际上，与那些通常认为值得保护的动物相比，这些丑陋动物或许更具生态价值，例如蝙蝠有助于限制携带病原体或会毁坏作物的害虫的数量。

弗莱明称，她的报告旨在号召科学家关注更多野生动物，不过她也承认，对“丑陋”生物进行研究和保护的研究人员，一直都缺乏经费。她说，“‘蛋糕’很小，导致一些物种研究得不到经费支持”。

比如说澳大利亚，大部分的环境保护经费都划给了“不良入侵物种”。尽管清除欧洲野兔有助于保护澳洲的当地植物，但是这对保护北澳窜鼠（spinifex hopping mouse）或澳洲假吸血蝠（ghost bat）并无益处，更不用说考拉。