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相比其他人体分泌物，研究人员对眼泪的研究明显要少得多。因为，收集用于研究的眼泪样品很麻烦——愿意捐赠眼泪的人不多，男性更是从不参与，另外，为了保证试验结果的准确，眼泪还必须是新鲜的。所以，直到今天，研究人员在人为什么会流眼泪这个基本问题上都没有达成一致。化学家猜测，同其他许多动物一样，人类的哭泣只是一种原始的交流方式；心理学家则认为，流泪对建立人际关系，形成社交纠带至关重要，是人类独有的。到底哪一种观点更准确？以色列神经生物学家诺姆·索贝尔（Noam Sobel）想要深入地研究这个问题——他研发出了眼泪保鲜的新方法，目前正试图创建“眼泪银行”，造福全球同行。

2011年，目前就职于魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）的索贝尔发现，女性的眼泪中含有一种激素，可使周围男性的睾丸素含量降低。但在接下来的研究中，他却进展缓慢，因为这种激素太易降解。

为了使眼泪中的这种化学成分保持稳定，索贝尔及其团队研发了一种新的眼泪冷藏方法：用液氮将样品快速冷却至-80℃。研究人员表示，眼泪中的大部分化学成分都被原封不动地保存下来了（这项研究的相关论文将于今年下半年发表）。接下来，他们计划建立一个按来源索引、可在线查阅的“眼泪冰冻库”。“就像羊水、血液、尿液等‘生物银行’一样，我们打算也建立一个‘眼泪银行’。有了眼泪银行后，原本需要6个月才能完成的试验，两周就可完成。”

斯坦福大学的生物工程师萨德·巴哈姆拉（Saad Bhamla）认为，设立“眼泪银行”对研究人员来说是一个极大的利好。巴哈姆拉的研究方向是眼泪在眼睛的成膜机理，经常要用到动物眼泪。巴哈姆拉还提到，硅谷打算在隐形眼镜上实现抬头显示器（heads-up display，又称平视显示器，佩戴者不需要低头就能看到需要的资讯）及其他一些功能；此外，长时间盯着电脑屏幕造成的干眼症病例也不断攀升。而“眼泪银行”在上述情况下都应该大有“用武之地”。

索贝尔希望，有朝一日，研究人员能按年龄和性别索引，从眼泪银行提取眼泪——比如，给某项研究来200个18〜25岁男性白人的眼泪样品。这种便捷的“私人定制”可以帮助研究人员解开更多有关哭泣的谜团：眼泪会影响心情或食欲吗？男性和女性的眼泪一样吗？情绪性眼泪和非情绪性眼泪（比如说切洋葱时眼睛会流泪）有什么不同？或许对索贝尔而言，越多人号啕大哭越好。