互动科普

全世界约有3.5亿人饱受抑郁症的困扰。治疗师可以使用多种不同的治疗技术来帮助他们，但在所有疗法中，认知-行为疗法（cognitive-behavioral therapy ，CBT）拥有最严格的科学证据。这种“由内而外”的技术主要注重思维方式的改变，帮助病患对那些给自己带来痛苦的想法，进行合理的解读和重构。不过现在，心理健康专家有了另外一个选择——行为激活疗法（behavioral-activation，BA），越来越多证据表明，行为激活疗法和认知-行为疗法一样有效。

行为激活疗法是一种由外而内的治疗方法，治疗专家关注的是对行为的改造而非思想。“我们的想法是，你的所作所为与感受是相关联的，”英国埃克塞特大学（University of Exeter）研究公共医疗卫生服务的专家戴维·理查兹（David Richards）说道。举例来说，如果一个病人热爱自然、重视家庭，那么治疗专家就会鼓励这位病人每天约孙辈们在公园散步。这样做不仅可以让抑郁症患者在与外界的接触中获得更多快乐（抑郁症患者在与外界接触时，总是会经历一番思想斗争），同时，也让他们没有时间去想一些消极的问题，比如反复思考失败。行为激活疗法已经存在了数十年，该疗法的一些原理也应用于认知-行为疗法中，但是直到现在，研究人员还未将该疗法作为一个独立的方法，来开展足够规模和精度的实验，严格评估这一疗法的疗效。

理查兹带领英国3个心理健康中心的18位研究人员，将行为激活疗法和认知-行为疗法进行了对比，这也是此类研究中规模最大的实验之一。他们将440位抑郁症患者分成两个组，每组分别采用一种治疗方法，每个疗法的疗程均为16周。随后他们在治疗开始后的第6、12以及18个月跟踪患者病情的发展情况。结果研究小组发现，两个疗法效果相近。一年后，两个治疗小组分别约有2/3的患者症状至少减缓了一半。相关研究已经在线发表在了7月的《柳叶刀》（Lancet）杂志上。

这些发现可能会改变抑郁症治疗的指导方针。比方说，抑郁症患者可以先从诸如行为激活疗法这样更简单的治疗方法入手，如果这个疗法没有效果，再去寻求更专业的治疗。这个途径与抗抑郁药物治疗的处方类似，治疗效果也可与药物治疗相媲美。“我们相信行为激活是治疗中迈出的坚实的第一步，而且这篇文章也指出了这一点，”美国威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medical College）老年精神科专家乔治·亚历克索普洛斯（George Alexopoulos，未参与该项研究）说道。

此外，理查兹和同事发现，初级健康工作者在经过短暂的培训期后，就可以给病人提供行为激活治疗——与需要高度专业化治疗专家的认知-行为疗法相比，成本明显更低。在心理健康资源极度稀缺的发展中国家，行为激活疗法或许可以成为这些国家的福音。