正在觅食的鹿群受到惊吓时，它们会以一种有序的方式突然逃散。精神紧绷甚至极度恐慌的鹿，是如何做到在逃散时不会互相冲撞呢？
为了寻找答案，捷克布拉格生命科学大学（Czech University of Life Sciences）生物学家海尼克·布尔达（Hynek Burda）和他的团队对狍（一种小鹿）进行了研究，这种欧洲有蹄类哺乳动物经常在开放的区域觅食。作为猎人最喜欢的猎物，这种鹿对人类相当警觉，一旦人类靠近，它们就会迅速逃走。2014年的春季和夏季，在捷克3个不同的狩猎场上，研究人员故意去惊吓了188个正在吃草的鹿群。
人们通常会认为，当危险逼近时，这些鹿会四散奔逃，或躲进最近的掩体。然而，研究人员却发现，这些动物更喜欢沿磁北或磁南方向逃离。
对布尔达而言，这些观察表明，狍似乎有个内在的罗盘，可以感知地球磁场。布尔达说：“与我们设想的相比，磁力感应显然算不上是一个多么独特的功能。”这种功能使鹿群中的个体在逃跑时不会相互冲撞（它们会朝同一方向移动），一旦危险过后，磁力感应又会使鹿群迅速重聚在一起。这项研究已经发表在了8月的《行为生态学和生物社会学》（Behavioral Ecology and Sociobiology）杂志上。
怀俄明大学的动物学家马修·考夫曼（Matthew Kauffman，未参与此项研究）认为，这项研究非常有新意，因为研究人员很少将地磁学视为动物躲避天敌的一种策略。但他补充到，要证实这一说法还需要有更多的证据，而且布尔达和他的团队应该在不同季节、不同地点重复这些试验。考夫曼强调，自然环境中的很多现象可能都和地球磁场方向有关联。
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