上月,美国佛罗里达州的基黑文(Key Haven)和门罗县进行了一次投票,以决定是否在这两个地方的野外投放转基因蚊子,进行科学试验。如果最终获得佛罗里达基斯蚊虫防治区(Florida Keys Mosquito Control District)管委会批准,英国Oxitec生物技术公司将有望首次在美国投放几百万只经基因改造的雄蚊。这些雄蚊靠一种抗生素才能活到成年,它们的后代遗传了对抗生素的依赖性,接触不到抗生素便会死去。放飞这种转基因雄蚊将使蚊子数量直线下降,从而限制登革热和正在蔓延的寨卡病毒的传播。2009年到2010年间,基黑文就爆发过登革热疫情。
尽管很多基黑文当地人担心,在他们生活的地方投放转基因昆虫是否安全,不过外地专家声称,这些蚊子是无害的。“Oxitec公司的转基因蚊子不会危害健康,”加利福尼亚大学河滨分校的荣誉退休教授、昆虫学家托马斯·米勒(Thomas Miller)说。虽然是首次在美国进行此类试验,但在此之前,Oxitec公司已经在其他国家进行过多次野外试验,使当地蚊子数量减少了90%以上,并且没有出现副作用。事实上,为控制蚊媒疾病的传播,最近5年全球已经进行了几十次基因改造蚊子的试验。
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