互动科普

全球每年大约有100万人罹患大肠癌，其中约有40%是在直肠发病的直肠癌。直肠，位于大肠靠近肛门一端约15厘米的地方，具有储存粪便的作用。

直肠癌中，距离肛门约7～8厘米的“下段直肠癌”更是棘手。之所以这么说，是因为下段直肠癌的治疗一直以来都需要将肿瘤连同肛门一起切除，而且需要在下腹部做一个永久性的人工肛门。做了人工肛门，患者的排便习惯会大大改变，所以有很多人非常排斥这个手术。

保留肛门的新手术方法

不过近年来，在保留自然肛门功能的前提下切除直肠癌的新手术得以应用。这种新的手术方法叫做“经括约肌间切除术”。只要肿瘤距离肛门约3厘米以上，就能够保住肛门。约有90%的下段直肠癌患者可以不做永久性人工肛门。

两类肌肉中留下一种

肛门是在两类肌肉的作用下控制开合的。靠近肛门外侧的是肛门内括约肌，再向外侧是肛门外括约肌。内括约肌在无意识状态下使肛门闭合，有意识闭合肛门时则使用外括约肌。所谓经括约肌间切除术，就是将肿瘤与挨着直肠的肛门内括约肌一起切除，而保留外侧的肛门外括约肌。

1994年在奥地利开始通过实施经括约肌间切除术而进行下段直肠癌手术。在此之前，人们对肛门结构的理解还具有局限性，认为如果要保留肛门的功能，肛门内括约肌和外括约肌两者都需要保留。后来人们才清楚，实际上即使切除肛门内括约肌，只要保留外括约肌，也能在一定程度上保持肛门的功能。

从腹部和肛门两侧切除直肠

经括约肌间切除术是一个需要大约4～7个小时的手术。首先，从腹部一侧切除结肠的一部分（图中1）。这时通常要进行开腹手术。根据肿瘤的发展程度，有时也会进行腹腔镜手术：从腹部开几个小孔，将装置从小孔插入进行操作，用这种方法，身体的负担比较小。

接着，进入手术比较复杂的部分，也就是从肛门这边切开肛门外括约肌和内括约肌之间这一部分（图中2）。然后，将切掉的直肠从体内取出。从肛门一侧将保留的肛管与腹部一侧的结肠末端缝合，手术完毕。术后大概需要住院2周。

大多时候，结肠与肛管缝合完毕后，必须要用临时人工肛门，一直要到术后3～7个月。其后，可以通过简单的手术闭合人工肛门，身体的自然肛门就能够排便了。

图. 保留肛门功能，切除直肠癌

以前治疗直肠癌的手术必须做人工肛门，而经括约肌间切除术无需做人工肛门即可达到治疗目的。控制肛门闭合的肌肉分为两类：肛门内括约肌与肛门外括约肌。该手术的要点就是保留其中的肛门外括约肌，而切除直肠。

肛门的功能并不能100%恢复

即使切除肛门内括约肌，如果习惯了，不需要特别的意识控制，也能自然排便。但是，完全恢复到术前状态似乎是不可能的。直肠具有储存粪便的功能，所以被切除后排便的频率会增加。另外，由于无法忍住突发的拉肚子或排气（屁），很多时候会造成漏粪。此外，对卧床不起的患者来说，人工肛门护理起来更轻松一些，所以有时选择做人工肛门更好。即使如此，据说选择人工肛门的患者还是少数。

长期的治疗效果日益明显

经括约肌间切除术与原有的手术相比，切除范围比较小。根据近年长期跟踪调查的结果，可以明确的是，只要对是否可以确切去除肿瘤判断得当，通过这个手术进行治疗，比起使用以前的手术治疗，癌症的复发率没有增加。

经括约肌间切除术难度较高，不过，由于长期的治疗效果已经明确显示这种治疗方法并不比原有的方法差，所以有望成为更普及的手术治疗方式。

（本文发表于《科学世界》2015年第11期）