互动科普

转基因食品的安全性是否需要几代人的检验？

有人认为，推广转基因食品，首先要保证转基因食品的绝对安全。即使现在吃了没事，不经过十几年甚至几代人的检验，怎么能知道对人没有害？

乍听此话似乎有一定道理，因为安全与否都需经过长时间的检验。但从科学上说，这种观点在思维和认知上是有问题的。

 第一，什么是安全的食品？根据我国《食品安全法》，安全食品包括三个要素：无毒、无害；符合应当有的营养要求；对人体健康不造成任何急性、亚急性或者慢性危害。从法律上来看，通过了食品安全风险评估，获取了上市许可的食品就是安全的。现行的转基因食品食用安全性评价，包括了营养学、毒理学和致敏性的评价实验，这些评价方法本身就是上百年间对食品、药品安全问题的提炼，足以排除可能出现的种种潜在危害。此外由于社会舆论的要求，也加入了实验动物三代繁殖等内容，能在相当程度上预估实验动物后代的安全风险。当然，如果一定要求什么“绝对安全”、“绝对没问题”，目前是没有实验能证明的。但是，世界上又哪有“绝对安全”的食物呢？在传统食物中，槟榔和红肉均为一级致癌物；传统育种方法如诱变和杂交，其基因的变化远比转基因更不可控。从目前来看，只有科学方法能够有效评估哪些食物相对安全，哪些食物相对不安全，而主观的臆测对于实证毫无帮助。         

传统食物同样有风险

现实生活中，对人体可能造成风险的传统食物有很多。以致敏性而论，联合国粮食及农业组织就把牛奶、鸡蛋、鱼、甲壳类（虾、蟹、龙虾）、花生、大豆、核果类（杏、板栗、腰果等）及小麦这8类食物列为常见过敏食物。而在研发的抗过敏转基因作物可以在很大程度上降低过敏风险。

第二，转基因技术的研发与应用已有长期和大规模实践的经历。每年有上亿公顷土地种植转基因作物，数亿吨转基因产品进入国际市场，数十亿人食用转基因食品，尚未发现任何有真正科学证据的安全问题。美国食品和药品监督管理局生物技术办公室的创始人亨利·米勒（Henry Miller）是一位医师兼分子生物学家，他表示：“在美国，超过80%的加工食品含有转基因成分。仅在北美地区，消费者使用了超过3万亿份含有转基因的食品，未发现一起有记录的不良反应。”

第三，也有人认可转基因研究可以推进，但又认为转基因作物的推广应当几十年后再说。这种说法忽视了农业科学研究并非是阳春白雪，而是需要投入大量资源、收取丰厚回报的产业。我国在转基因领域投入了大量科研基金，如果成果仅仅是论文、报告而不能转化为生产力的话，将大大打击科研人员的热情，并影响商业公司投入的积极性。另外，世界范围内的科研竞争也并非伊甸园，如国际转基因巨头孟山都公司，在2014年一年投入的研发费用就有约17亿美元（约合112亿人民币，用于转基因研究的约占一半），高额投入研发的优良种子卖给农民后，回收的利润足以支持科学家们继续发挥聪明才智，而良种又让农产品在国际上具备足够的竞争性。如果没有产业化的激励，而要在科研上领先，无异于缘木求鱼。

（本文发表于《科学世界》2016年2期）