互动科普

这个问题非常有趣，但理论上确实是可能的。人类现在当然没有办法把镜子放到天文距离上，即使可以到达也很难造出足以清晰反射地球事件的巨大镜子。但在天文观测中，研究者确实可能看到同一个事件反复发生。这要归功于引力透镜效应。

所谓引力透镜，就是遥远宇宙中的天体发出的光线被引力场弯折的现象。宇宙深处的星系发出的光线被路径上的一个星系团（或星系）的引力场弯曲了，分成两路来到地球。这样，地球上的观测者就能看到同一个天体的两个像。容易想象，这两条不同的路线上，光走过的实际距离是不同的。因此，远处星系在同一个时刻发出的光线会在几个不同时刻来到地球。这就好像一个“历史事件”在人类的观察中多次闪现。

                                             引力透镜示意图 图/NASA，ESA

2015年年底，人类看到的SN Refsdal超新星SX爆发事件就是这样一个例子。这颗超新星正好处在一个引力透镜系统中。这次观测到的超新星爆发和2014年人们观测到的另一次超新星爆发，事实上是同一颗超新星爆发事件在不同光路上的两次闪现。

下图显示了星系团MACS J1149.6+2223的图像，图中三个红圈中的图像实际上是同一个更远处的背景星系被星系团引力场分裂后形成的三个像。由于引力透镜效应，每一个像都非常扭曲。

远方星系被星系团的引力扭曲后形成的三个像  图/NASA，ESA

2014年的超新星爆发，就出现在最下面的红圈中。在当时，天文界就已经为之沸腾。因为这是人类历史上第一次在引力透镜多像系统中看到超新星。

经过计算，研究者发现这个星系的三条光路中，最上方红圈里的光路是最短的（时间意义上），最下方的光路为第二短，而中央红圈里的光路最长。也就是说，2014年我们看到的超新星，在以前的某个时刻已经在左上的红圈中爆发过了（大约20年前）。而在中间的红圈中，超新星还会在某个未来的时刻再次闪现。这就给了天文学家再次看到同一历史事件发生的机会。

那么究竟我们何时能再次看到“历史”呢。2015年12月11日，这个被“预言”的超新星，终于再次爆发了，大家可以看到在下图中，蓝圈里的暗淡白点。这真所谓：念念不忘，必有回响。

再次观测到的同一颗超新星爆发  图/NASA，ESA

（本文发表于《科学世界》2016年3期）