互动科普

过敏的种类有很多，比如花粉过敏、食物过敏、金属过敏、特异性皮炎、过敏性哮喘等都是过敏。发生过敏反应后的症状也多种多样，有时过敏反应甚至会威胁到生命安全。过敏到底是什么，它是怎样发生的？

婴幼儿为什么很容易食物过敏？

研究表明食物过敏症多发生在婴幼儿身上，这是由于肠道上皮细胞壁尚未发育完全（细胞间有缝隙），能够引起过敏反应的食物成分会较容易渗入细胞，造成过敏。但伴随着发育，有些人长大后食品过敏症就不治而愈了。

溶解的金属渗入皮肤，造成皮肤红肿

金属过敏的发生机制与之前介绍的花粉过敏、食物过敏不同。

金属变成离子并且溶解在汗液等体液中。因为金属离子很小，所以不会被免疫细胞检出。但是进入人体的金属离子会与体内的蛋白质结合形成块状物，从而被免疫细胞认为是“异物”。

花粉过敏和食物过敏主要是肥大细胞引发的，而金属过敏则是T细胞引发的。从人体接触到过敏原到开始发生反应的时间也有所不同，花粉过敏和食物过敏通常在引起过敏的异物侵入体内的数分钟至数小时之内就会发生，而金属过敏常常会延迟数日才发生。例如，在进行口腔治疗时，医生将金属的医疗器械放入病人口中，一周后病人的面部才发生肿胀现象。

容易成为过敏原的金属有镍、铬、钴、汞等。人们比较容易对这些金属过敏的原因，目前尚未得知。而且人体内能与金属离子结合在一起的蛋白质种类也很多。顺便说一句，有很多人认为银较容易诱发过敏反应，但其实银是一种不太容易引发过敏反应的金属，大部分人不会对银过敏。人们制作银质首饰时，通常用的是合金，而不是纯银，这种合金里常会含有镍、铬等金属，对这些金属过敏的人很多。

所有人体内都会有金属离子侵入，但由于某些原因，金属离子在一些人体内不易与蛋白质结合，因此T细胞辨识不出金属离子，也就不对其发生作用。

图：金属过敏的机制

结核菌素反应机制与金属过敏相同

结核菌素反应试验，利用了与金属过敏发生原理相同的免疫反应机制。向人体内注射经过提纯的结核菌，几天后观察腕部的肿胀情况。腕部有红肿表明其对结核菌已产生了免疫效果。产生红肿的原因与金属过敏的发生机制相同，即促使对结核菌成分起作用的T细胞活动，从而引发炎症。

（本文发表于《科学世界》2012年第5期）