互动科普

通过肠毛细血管吸收营养，并“配送”到全身各处

遍布全身的血管组成一个庞大的“物流网”。随着血液循环，氧和各种营养物质通过这个物流网被“配送”到全身各处。现在，让我们来考察一下营养物质—葡萄糖的吸收和“配送”过程吧。     

葡萄糖是肌肉活动及大脑活动的能量来源，人类通过食用大米等含淀粉的食品来摄取葡萄糖。在咀嚼的过程中，淀粉与唾液混合，唾液中的酶把淀粉分解成更小的麦芽糖等物质。这些物质经过胃后，在十二指肠和小肠中分别与胰液及肠液混合，被分解为更小的葡萄糖。小肠表面有大量的小肠绒毛，在这些绒毛中分布有毛细血管。于是，葡萄糖透过小肠绒毛的表面，进入毛细血管中。

进入小肠毛细血管的葡萄糖随着血液循环进入肝脏，一部分葡萄糖聚合为糖原，暂时保存在肝脏中。当人体需要时，糖原可以分解为葡萄糖，再次进入血管，并随着血液到达全身各处。

吸收和运送营养物质都是血管和血液的工作

以葡萄糖为例来说明血液利用血管运送物质的过程。大米等含淀粉的食物在口中咀嚼后，经食道、胃及十二指肠进入小肠。在这个过程中，淀粉在各种酶的作用下分解为小肠容易吸收的、体积较小的葡萄糖。葡萄糖进入小肠壁的毛细血管，并随着血液进入肝脏，作为糖原临时储存在肝脏内。当人体需要时，肝脏内储存的糖原转化为葡萄糖，将再次进入血管，并被运送到全身各处。

每一条小肠绒毛的外表面是一层柱状上皮细胞，其顶端生有许多纵纹，学名叫“微绒毛”（图中未画出）。令人惊讶的是，每个柱状上皮细胞都分布着约1700条微绒毛，这使小肠的吸收面积又增大了至少20倍。从环形皱褶、小肠绒毛到微绒毛，这些越来越精细的结构，使小肠黏膜的表面积增大了600倍以上，达到了200～250平方米（相当于一个网球场的大小）。

葡萄糖从广阔的小肠内表面进入毛细血管，并被运送到肝脏。此外，人体合成蛋白质的原料“氨基酸”，也是通过小肠毛细血管吸收的。脂肪则通过小肠淋巴管吸收。

激素、排泄物和热量也在“配送”范围之内

 “配送”葡萄糖，仅仅是血液“物流活动”的一部分工作。激素负责调控人体各种内脏器官的机能，它的“配送”工作也是由血液负责的。

此外，血液的工作还包括运送代谢废物，比如机体产生的二氧化碳及尿素等物质。二氧化碳随着血液循环被运送到肺，当人体呼气时被排到体外。尿素随着血液进入肾脏，并随尿排出体外。如果没有血液的“物流活动”，眨眼之间，种种“垃圾”就会在各处堆积起来，人体也就变得到处都是“垃圾场”了。

此外，血液还承担着把体内高温部位的热量传送到低温部位的任务。正是由于血液不辞辛苦的运输工作，人体才能保持温度恒定。化学反应支撑着人体的生命活动，体温则左右了化学反应的速度，因此，保持恒定的体温对人的生存至关重要。

（本文发表于《科学世界》2013年第5期）