互动科普

血液中的胆固醇含量是脑梗死和心肌梗死的信号

血液流经身体的每一个部位，它所携带的各种物质，也反映身体各部位的健康状态。只要有一支注射器就能采集血液，因此，轻轻松松地就能了解身体的健康状态。本部分将介绍血液检查与健康的关系。

一般的血常规检查包括红细胞、白细胞及血小板数量等，可以了解血液本身是否正常。此外，还可以测定血液中胆固醇、血糖等物质的浓度。胆固醇是人体不可缺少的重要物质，是细胞膜的重要组分。过度肥胖或缺乏运动都会造成血液中的胆固醇含量过高，从而引发动脉硬化及血栓相关疾病。

胆固醇具有穿过血管内皮细胞缝隙，堆积在血管壁上的“癖好”。巨噬细胞（白细胞的一种）则负责“清除”胆固醇。

当血液中的胆固醇浓度过高时，巨噬细胞被源源不断到来的胆固醇弄得手忙脚乱，根本来不及“吃掉”所有的胆固醇，就被“撑死”了。胆固醇和死去的巨噬细胞不断沉积在血管壁上，导致血管内的空间越来越小，使得血液无法顺利流通。同时，也会使得血管逐渐硬化并失去弹性，造成动脉硬化。

这种情况持续下去，就会损伤血管的内皮细胞。这时，血小板火速赶到现场进行紧急救援，形成血小板凝块，堵住受损部位。这与前面介绍的止血机制是相同的。于是，血液的通道变得越来越窄，最终完全被堵塞住（血栓）。如果血栓出现在脑血管或心血管的话，有可能会危及生命。

因此，血液中的胆固醇含量，是准确了解身体健康状态的一项非常重要的指标。

 胆固醇过高将危及生命

胆固醇从血管内壁进入血管壁中（1)。巨噬细胞（白细胞的一种）负责清除胆固醇（2)。如果胆固醇浓度过高，巨噬细胞则来不及将其完全清除。因此，胆固醇及死去的巨噬细胞就会沉积在血管壁上（3)。另外，当炎症导致血管内壁受损时，大量的血小板聚集在伤口处形成凝块来止血（4)。血管原本就被堵塞了，血小板又“雪上加霜”地堵在上面，使得血管被完全堵死。这就是我们所说的“梗塞”。

（本文发表于《科学世界》2013年第5期）