“阿波罗11号”宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）是一个神秘人物，向来口风很严。2010年12月10日，这位现年80岁的登月第一人对美国国家公共广播电台网站刊登的科学博主罗伯特·克鲁尔维奇（Robert Krulwich）的文章做出回应，分享其在1969年月球漫步的细节，这些细节此前并未对外界透露。在那年具有历史性的探月之旅中，阿姆斯特朗和同伴巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）登上了月球，他本人更是因为第一个登上月球而成为家喻户晓的人物。
2010年12月7日，克鲁尔维奇发表了一篇博客，对阿姆斯特朗及其同伴奥尔德林1969年7月20日上演的人类历史上第一次月球漫步进行了分析，同时，对他们为何只在月球表面行进了很短一段距离也提出了疑问。
阿姆斯特朗当年登陆月球时的情景
克鲁尔维奇拿到了美国宇航局提供的一张地图，上面标出了阿姆斯特朗和奥尔德林在月表上的所有行进方向。随后，他将地图与足球场和棒球场的地图叠加。结果发现，两位宇航员从月球登陆器出发进行的历史性月球漫步只有区区92米，连100米都没达到。他说：“从棒球场的角度上说，阿姆斯特朗最长最大胆的月球漫步距离大约相当于乔·迪马吉奥（美国著名棒球运动员）一局的奔跑距离——从本垒跑到大约球场中央的位置。”
第二天，克鲁尔维奇发布了一份后续帖子，上面有阿姆斯特朗本人发来的一封电子邮件。这位曾经的“阿波罗11号”任务指挥官在邮件中列出了很多理由解释为何只行进了很短的距离，这些理由包括月球表面的高温、周围环境的不确定性以及宇航局的要求。由于周围环境的不确定性，他们不知道航天服的水冷式内部结构能否经受住考验，此外，宇航局方面也要求两位宇航员在一台固定摄像机前做实验。
阿姆斯特朗在邮件中写道：“没有任何数据能够告诉我们，背包内的小水箱能够支撑多长时间。宇航局官员将我们第一次探索月表的工作时间限制在45分钟至2小时，以确保我们不会因为温度过高面临生命危险。在返回加压月球舱之后，我们排出背包里的水并测量水量，最后证实了此前的预测。”
阿姆斯特朗指出，如果有更多自由活动时间，他和奥尔德林会在月球表面进行更多探索。他说：“我们都希望在表面停留更长时间，到距离月球舱和电视摄像机更远的地方探索。但我们需要进行大量实验，记录和提取样本并拍摄照片。可用时间被全部分配掉，我们需要抓紧时间工作，完成任务。”
他表示，由于使用了月球车，后来的“阿波罗”号任务中，宇航员能够在月表停留更长时间，但月球毕竟是一个巨大的世界，仍有很多地方等待我们去探索和发现。他说：“美国人曾6次造访月球，共对6个不同月球区域进行探索，有的面积与一座城市的郊区相当，有的则相当于一座小镇。我们仍有超过3600多万平方公里的月球区域尚未进行探索。”
（本文发表于《科学世界》2011年1期）
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