地球的中心有一个以铁为主要成分的地核。地核又分为固态的“内核”和液态的“外核”两部分。据推测,地核在初形成时全部是液态。后来,随着地核冷却,固态的铁被析出,由于较重,才下沉到了中心。
但是,据推测,内核的温度为约5000℃,外核的温度为3000〜5000℃,也就是说内核的温度要比外核的温度高。由于通常是在温度升高时固态变为液态,因而突然听说高温的内核是固态,而温度较低的外核反而是液态,好像不好理解。这其实是因为越深入地球内部压力越高的缘故。
压力越高,物质越不易熔化,也就是开始熔化的温度(熔点)会随温度而升高。内核中的压力非常高,熔点升高幅度很大,因此不会变为液态。然而外核中的压力比内核中低,相对于内核熔点也较低。因此,外核的温度尽管低于内核,却熔化成了液态。
地球剖面图
外核主要由液态的铁构成,温度3000〜5000℃。内核主要由固态的铁构成,温度约5000℃。
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