那么，随处可见的细菌是如何变为耐药菌且四处兴风作浪的呢？这很大程度上要归因于抗生素。其实聪明的读者应该明白了，抗生素其实是一把双刃剑—一方面，它可以阻止细菌的增殖。另一方面，它引发了无数耐药菌的出现。
自然界和医院的细菌，进化过程完全不同。我们先来看细菌在自然界的进化过程。
最早的细菌30亿年前就出现了。在漫长的时间里，细菌完成了许多形式的进化。进化始于细胞分裂繁殖。细菌分裂的时候，会复制记录着自己遗传信息的DNA（脱氧核糖核酸）。大约复制100亿次，才会有那么一次，出现遗传信息“文字”（DNA的核苷酸）复制错误，这种错误就是突然变异的直接原因。随后就会出现有着各种性质迥异的“突然变异体”。这些突然变异体中的一部分可以适应环境，存活并进化下去。
就这样，细菌重复着突然变异和进化的过程。结果在自然界诞生了许多有着自己个性的个体，它们都活跃在这个世界上。其中，一部分个体产生对抗生素的耐受能力。
医院内的病原菌是如何繁衍下来的呢？我们来设想一下，有人被自然界的细菌感染，生病住院，医生让他服用抗生素进行治疗。结果，人体内的大多数敏感菌被杀死，剩下的侥幸存活的细菌就有了耐药性，它们会继续繁殖，逐渐变为让医生头痛的耐药菌。此后，如果人再感染其他细菌，服用其他抗生素，该耐药菌就会转变成多剂耐药菌。就这样，医院内的病原菌急速“升级”为耐药菌，从此与抗生素开展永不落幕的“轮回游戏”。
医院聚集了很多免疫机能较弱的人，也是日常使用抗生素最频繁的场所。对耐药菌来说，医院的特殊环境意味着更容易让人感染，也意味着耐药菌增殖过程中，来自敏感菌的竞争压力较小，而后者是可以被抗生素所抑制的。相对而言，在医院之外的地方，耐药菌不容易击退敏感菌，引起严重感染。
感染途径与是否是耐药菌相关
健康的人凭借免疫系统就能够消灭病原菌（1）。此外，免疫机能降低的人虽然会被传染，但是使用抗生素一样可以击退病原菌（2）。如果是耐药菌入侵，那么健康的人依然可以依靠免疫系统免受其害（3），而免疫机能较弱的人则会因为抗生素完全不起作用导致病情愈发严重（4）。人们把免疫力较弱的人因毒性较弱的细菌而诱发的感染叫做“机会感染”。
（本文发表于《科学世界》2011年2期）
请 登录 发表评论
赞(-1)
