互动科普

耐性遗传基因也可以传承给异类

生物都能把自己的遗传基因传递给后代，细菌也不例外。只不过，细菌有着它们自己的传递方式—不论周围的细菌是同类还是异类，它都可以将自己遗传信息的一部分传递过去。

比如细菌有一种特殊的遗传物质，被称为“小型闭合环状DNA”（质粒），细菌可以把遗传信息记录在“质粒”上，再将它们传递出去。某细菌通过质粒，放出DNA的片段，周围细菌吸收这样的质粒获取DNA。另外，“噬菌体”也是一种细菌间交流基因的工具，它是一种在细菌与细菌之间传播的病毒，可以将细菌的部分DNA装载并运输至下一个细菌中，在此过程中承担了邮递员的角色。

与细菌耐药性相关的基因就是这样传递扩散开的。养鸡场里饲养的鸡肠子里有一种叫肠球菌的细菌，它可以将耐药性遗传基因传递给人体大肠内的细菌。如果这些鸡的饲料中添加了抗生素（与“万古霉素”非常相似），就可能会促使鸡肠内的肠球菌产生耐药性。一旦人食用了这种鸡肉，也有可能将携带耐药性遗传基因的细菌引入体内，并将使人体内的细菌获得耐药性。

许多专家学者都担心这种“超越物种的基因传递”会培育出更加顽固的耐药性细菌。有一种被称为“革兰氏阴性菌”的细菌群体非常容易传递遗传基因。文章开头提到的多剂耐药菌绿脓菌就是其中的一种。从革兰氏阴性菌这个群体可以衍生出有着各种耐药性的“超级耐药菌”。

耐性基因的传承方式

细菌可以将耐性基因传递给其他种类的细菌（1～2）。只不过，就算细菌的一部分个体有了耐性基因，由于数量较少，暂时不会有什么问题。等人开始使用抗生素的时候，耐药菌就会顽强地存活下来，迅速增殖，导致传染病频发（3）。

在医院里更容易感染绿脓菌

为什么绿脓菌弄得人心惶惶？它们只不过是一种经常活跃在河流、土壤里的毒性很低的细菌，只可能感染免疫力低下的人。它们通常附着在皮肤上，患者通过接触感染。同时这种绿脓菌耐干燥，可以在干燥的地板上存活几个星期。如果这种细菌升级成了多剂耐药菌，可以想象，它将长期盘踞于医院，伺机引发大规模的医院内部感染。

若发现感染病例的医院没有迅速采取措施，后果将急剧恶化。2010年4月，日本千叶县医院首先发现了多剂耐性绿脓菌的感染病例。院方迅速隔离患者，采取严格措施，最终成功遏制了细菌的传播。相反，日本帝京大学医院没有重视日益蔓延的绿脓菌感染病例，最终出现了大量的被感染者。

越是人流密集的大医院，越应该加强耐药菌的检测、宣传和治疗，积极应对医院内部感染。特别是发现新型耐药菌的时候，即使只有1例，院方也要立刻行动起来，执行院内感染防御措施。对此，日本东邦大学的馆田一博副教授表示：“感染了某耐药菌的患者同一天来同一家医院就诊的可能性非常小，因此只要有同种耐药菌的多个疑似病例同时出现，医院就应该作为院内感染的前兆来处理，抓紧实施消毒措施。”

（本文发表于《科学世界》2011年2期）