互动科普

各大汽车制造商（包括行业新秀特斯拉和Uber）正展开竞争，希望自家的无人车能尽快上路。这种竞争也催生了一些新技术，比如激光探测与测距技术（lidar，即激光雷达）。激光雷达使用方便灵活，可向多个方向散射激光，每秒钟能进行数以万计次的测量，形成空间位置的“点云”（point cloud）数据。计算机则对这些数据进行处理，由此得到车辆周围环境的连贯画面。

德国匹兹堡一家名为卡尔塔（Kaarta）的创业公司对激光雷达进行了改造，使其价格更加亲民、处理速度也更快。这种被称作Contour的手持设备上安装了运动传感器、处理器和7英寸（约18厘米）触摸屏。卡尔塔公司宣称，设计师、建筑师和其他任何人都可以在行走过程中，利用Contour快速形成周遭环境的3D模型。而且设备上的相机可以捕捉到色彩信息，对“点云”的信息进行补充，使3D模型更加真实。当需要对建筑进行改造或进行其他项目时，就可以通过计算机辅助设计软件（CAD）调用这些3D模型，在模型基础上进行改造。

卡尔塔的CEO凯文·道林（Kevin Dowling）称，大部分制造商仍在使用卷尺加画板（measuring-tape-and-clipboard）的方法收集数据，然后将数据输入CAD软件。相比而言，用Contour收集数据的方法远优于传统方法，而且新方法也更节省时间。按卡尔塔公司计划，2017年下半年Contour将上市。