互动科普

诺福克，位于美国弗吉尼亚州东南部，距南极正在融化的冰盖有半个地球之遥。然而，随着海平面的上升，这座位于切萨皮克湾（Chesapeake Bay）、地势较低的城市也成了美国最易受到潮汐洪水影响的地方之一。而且，随着全球气候变暖，还将出现最极端的局面，即到2100年，诺福克和其他东部沿海地区的预期水位将高达11.5英尺（约3.5米），也就是说大约比全球平均水位高3.5英尺（约1米）。

今年，美国海洋和大气管理局（NOAA）发布了一份报告，旨在帮助那些与诺福克面临同样遭遇的地方政府做好准备。报告首次将整个美国海岸线分解成单个经纬度（跨度约113千米）来评估其脆弱性，并按从“低”（上升0.3米）到“极端”（2.5米）的顺序，列出了全球平均海平面上升可能出现的所有场景。报告还考虑了一些当地因素，比如说沉降（或陆地下沉）。但几乎在所有情景中，美国东北部和墨西哥湾西部的海平面上升程度都超过了全球平均水平。

该报告的第一作者、美国海洋和大气管理局的海洋学家威廉·斯威特（William Sweet）说：“我们想告诉大家的是，‘请看，这些就是导致海平面上升的主要因素，它们将在今后影响我们的生活，’所以，整条海岸线的人都将以同等方式获得最好的数据和相同的模型。”

想要知道为什么东海岸特别容易遭受洪灾，我们只需往南看就知道答案了。南极冰川的融化速度超过初始模型所预测的速度，而洋流正推动着消融的冰水向北移动。重力也在“推波助澜”：南极的巨大质量对海洋产生强大的引力，其作用力一直延伸到大西洋，但由于南极大陆的冰川不断消融，引力也就随之削弱，这使原先牢牢被南极洲“吸住”的水向北极流动。同时，不断融化的高山冰川把更多的水注入周围海洋，全球气候变暖也使洋流变得温暖，并进入热膨胀（thermal expansion）过程。

报告表明，如今诺福克一年中大约有9天会遇上所谓的大晴天发洪水，也就是说没有暴风雨也闹洪灾，而在上世纪80年代中期，这样的天气一年也就那么2天。诺福克市的官员正想尽各种办法，如堆筑土堤，铺设透水路面，以应对不断上升的水位。

欧道明大学（Old Dominion University，位于诺福克）海洋学教授拉里·阿特金森（Larry Atkinson，未参与撰写美国海洋和大气管理局的报告）认为，整个美国东海岸的主管部门最好还是未雨绸缪，为今后更为频繁的涝灾做好规划。正如他所说的：“就算从明天开始就没有温室气体排放，但海平面上升仍会持续到下个世纪。”