互动科普

位于南太平洋的亨德森岛（Henderson Island）是一座小小的、无人居住的珊瑚环礁。它远离人烟，距离最近的城市都有5000多千米，并于1988年被联合国教科文组织（UNESCO）列入世界自然遗产名录。然而就在两年前，当澳大利亚海洋和南极研究所（Institute for Marine and Antarctic Studies）的海洋生物学家珍妮弗·拉夫斯（Jennifer Lavers）冒险登岛，调查入侵啮齿类动物对岛上的破坏情况时，却惊人地发现这里已经被垃圾淹没了。垃圾重达17.6吨，这还是她的保守估计，其中大部分都是塑料（这些垃圾在其他地方产生，却“搭上”风力或洋流的便车，最终来到亨德森岛）。污染最为严重的某一片海滩上，每平方米含672个肉眼可见的垃圾碎片，而在沙滩之下，每平方米还有高达4497个碎片。在近期的《美国科学院院刊》（PNAS）上，拉夫斯和同事公布了自己的发现。

早在1991年，就有研究人员对亨德森岛附近的迪西（Ducie）和奥埃诺（Oeno）珊瑚岛进行过研究。而今昔对比，研究团队推算，如今在亨德森岛上的垃圾数量是当年附近那些岛屿的200至2000倍。垃圾中大多数是无法分辨的塑料碎片、树脂颗粒和渔具（见图），但研究人员也发现了牙刷、婴儿奶嘴、安全帽、自行车脚踏板和自慰器。拉夫斯致力于塑料污染的研究，她表示，每一天都有成千上万的“新鲜”垃圾漂洋过海来到这里，使得所有的清洁努力都“付之东流”。另外，其他海岸线或许也面临着相同困境。拉夫斯说，“无论我去到何处，离人类社会多远，都能见到塑料的身影。”