衰老会带来很多疾病，延 缓甚至逆转衰老是人类一直以 来的梦想。最近，科学家终于 实现了“逆转”衰老——虽然 仅仅是在小鼠身上。美国索尔 克生物研究所的研究人员在小 鼠体内短暂激活四个基因，使 成熟细胞重编程为胚胎干细 胞，从而让细胞重新进入年轻状态。这四个基因被称为“山中因子”(Yamanaka factors)，是2012 年诺奖得主山中伸弥(Shinya Yamanaka)发现的。实验表明， 短暂激活这四个基因的表达可以使中年小鼠受损的肌肉和胰腺 恢复到年轻状态，还可以使患有早衰症的小鼠寿命延长 30%， 这支持了衰老是表观遗传变化过程的观点，也帮助科学家更深 入地了解了生物衰老。理论上，这种方法在任何年龄的小鼠或 人类细胞上都能起效，研究组的下一个目标是提高这种方法的 效率，最终把它应用到人类身上。科学家表示，即使不提延长 寿命，如果这种方法能帮助我们治疗与衰老相关的疾病，如阿 尔茨海默病等等，也是不小的进步。
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