大熊猫和小熊猫在动物分 类学中属于不同的科 :大熊猫 属于熊科，而小熊猫属于鼬超 科中的小熊猫科，二者在演化 过程中已分离 4000 多万年。然 而，它们却有着相同的习性 : 爱吃竹子，而且它们的前掌也 都演化出了一种同样的特殊结构——伪拇指，以帮助抓握竹子。这种两个在演化上相距较远的 物种演化出相同或相似的表型性状的这种现象被称为趋同演化， 中科院动物研究所的研究人员采用比较基因组学方法，从基因组 水平对大熊猫和小熊猫的趋同演化进行了解析。他们鉴定了 70个大、小熊猫适应性趋同的基因，从代谢通路、蛋白趋同到假基 因化等不同水平揭示了大熊猫和小熊猫形态与生理性状趋同的 遗传学机制，为揭示趋同演化的分子机制提供了新的证据。
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