土卫二是一个由冰层和海洋组 成的冰冻星球。“卡西尼”号 探测器在飞掠过土卫二时发 现，在南极地区，那里有高达 数百千米的云雾从冰层裂缝中 喷出。在地球的海洋深处，这 样的热液喷泉同样存在。更重 要的是，在地球上阳光照射不 到的地方，这些热液喷泉提供的能量支撑起了繁盛的海底生态系统。科学家想知道土卫二上 为什么会出现热液喷泉，以及那里会不会有生命存在。幸运地 是，“卡西尼号”探测器在最后一次经过土卫二的喷发物质时， 它携带的离子和中性质谱仪(INMS)检测到了氢气，约占喷 发总物质的 1%。在地球上，微生物能利用氢气和溶解在水中 的二氧化碳获得能量，并产生甲烷。因此，在土卫二上，也有 可能存在利用这种化学能的生命。科学家通过实验还发现，土 卫二深海热液喷泉的环境跟地球上的海洋热流喷泉相似，因此 也有机会出现生机盎然的生态系统。同时，科学家推测，土星 对土卫二的潮汐力为这些热液喷泉提供了能量。
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