天文学家通常认为，宇宙中已 经死亡的星系，也就是哪些不 再生成新恒星的古老星系，往 往是椭圆形，并且会保持自身 的形状不变。与之相比，盘状 的螺旋星系包含众多的年轻 恒星，并且不断形成新的恒 星。近日，天文学家新发现的MACS 2129-1星系则对这一理论提出了挑战。MACS 2129-1星系 是一个快速旋转的盘状星系，质量是银河系的 3 倍，而尺寸却 只有银河系的一半。天文学家发现，在大爆炸之后过了几十亿 年，MACS 2129-1星系就不再生成新恒星了。为什么它的形状 不是椭圆形而是盘状呢?天文学家提出，大型盘状死亡星系可 能是星系融合的结果。与较小的伴随星系融合时，星系本身的 恒星运行轨道被打乱，最终造成在融合后的星系中，恒星的轨 道是随机分布的。
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