对中国东北地区出土的大平房翼 鸟化石的最新研究结果显示，帮 助鸟类飞上天空的骨骼变化发生 在 1.2 亿年前，将鸟类特征的出现 时间提前了 4000 万年。现代鸟类 身上最显著的特征就是，手掌、脚掌和盆骨融合成一体。由于缺少过渡期化石，研究人员对鸟 类骨骼融合是什么时候开始的并没有明确认识。生活于白垩纪 早期时期大平房翼鸟的化石显示，它的腕掌骨和骨盆已经融合 到一起，成为一体。由于骨骼融合在兽脚亚目动物和白垩纪早 期鸟类中鲜有发现，但在白垩纪后期和现代鸟类中已经非常明 显，研究人员推测骨骼融合对鸟类的出现有重要作用。
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